山本（右）と談笑する立浪監督

【緊急連載・竜またも昇らず①】 　中日の立浪和義監督（55）が18日の阪神戦（バンテリンドームナゴヤ）後に今季限りで退任する意向を表明した。2021年10月に竜の指揮官に就任したミスタードラゴンズはチームの改革と長期低迷からの浮上を託されたが、実現はかなわず、志半ばでの退任となった。緊急連載「竜またも昇らず」では、立浪政権が歩んできた今季までの3シーズンを振り返り、検証する。 　この3年間の編成は立浪監督がほぼ全権を握っていた。トレード、ドラフト、オフの補強、コーチ人事などについて、大きく意見が反映された。「全権」は意思決定としてはもっともスムーズ。トップダウンで現場の意思をダイレクトに編成に反映することができる。しかし、うまくいかなかったときに、その方向性にストップをかけることは難しくなる。 　ドラゴンズでは、星野仙一監督、落合博満監督がこのスタイルで成功した。どちらにも選手として仕えた立浪監督にとって、この形をイメージすることは自然なことだろう。そして、球団としても成功体験があり親しみのある体制だ。再建の切り札としてミスタードラゴンズに託されたのは抜本的なチームの改革。球団もその手腕に託した。 　就任1年目は前年の流れをくんでの戦いになったが、リーグ最下位に沈んだ。「負けグセがついている。ゼロから変えるしかない」。チームの解体的出直しを決断し、京田、阿部のトレードをはじめ、積極的な“血の入れ替え”を断行した。代わりにドラフトでは内野手の大量指名に踏み切った。2022年オフには自らドミニカ共和国を視察し、アキーノを獲得。昨オフには巨人をオプトアウトした中田を獲得した。ここまで大胆に動けたのもミスタードラゴンズだからこそ。球団も功労者であり切り札でもある立浪監督の意向に最大限寄り添った。しかし、結果は球団史上初の3年連続最下位が現実味を帯びるほど低迷し、来季への光も見えてこない。 　球団のガバナンスはどうあるべきか―。「全権」だと、たとえ黄金期が生まれようとその監督がいなくなれば先行きが不透明にならざるを得ないし、うまくいかなければ監督交代の度に方針が変わることになる。どんなドラゴンズをみせたいのか。地域にとってどんな存在でありたいのか。球団がグランドデザインを描かなければならない。時の監督へのお任せ体質からの脱却とそれを可能にする人材の獲得ならびに育成が求められる。監督は交代すれど、チームは続く。その一丁目一番地はドラフト戦略からだろう。「良き独裁者」の出現を待っているだけでは再建への道のりは遠い。