2023年NTTインディカー・シリーズ第1戦セント・ピーターズバーグ　スタート

　3月8～10日にかけて、2024年NTTインディカー・シリーズの開幕戦『ファイアストン・グランプリ・オブ・セント・ピーターズバーグ』が、アメリカ・フロリダ州のセント・ピーターズバーグ市街地にて開催される。全17戦の火蓋を切って落とす一戦に、全27台がエントリーした。 【写真】実際にコースを歩いて下見を行うアンドレッティ・グローバルのメンバー 　シーズン中盤には新型ハイブリッドシステムを搭載したパワーユニットの導入が予定されている2024年のインディカー。セント・ピーターズバーグの市街地を舞台としたストリートコースを100周（約290km）で争われる第1戦には、移籍ドライバーとルーキーを多く含む、新シーズンを感じさせるラインアップとなった。 　今年から、シリーズ最多の5台体制を構築したチップ・ガナッシ・レーシングは、2023年シーズンのチャンピオンであるアレックス・パロウや、2位のスコット・ディクソンが引き続き在籍。チャンピオンドライバーふたりのチームメイトとなるのは、チーム2年目のマーカス・アームストロングに、2022年インディライツ王者のリヌス・ルンドクヴィストと2022年より同チームの育成ドライバーであるキッフィン・シンプソンというふたりのルーキーを合わせた三人だ。 　もう一つの強豪チームであるチーム・ペンスキーは、唯一ドライバー体制を維持したチームだ。迎えた2024年は、昨シーズンのオーバルレースで圧倒的な成績を残したジョセフ・ニューガーデン、昨シーズンランキング3位のスコット・マクラフラン、同シリーズ17年目の元王者ウィル・パワーの三人が引き続きタイトル奪還をかけて戦う。 　次に、1台縮小の3台体制となったのはアンドレッティ・グローバル。昨シーズンから続投となるコルトン・ハータとカイル・カークウッド、そして2022年インディアナポリス500マイルレース（インディ500）勝者で元F1ドライバーのマーカス・エリクソンがチームに加わった。 　同じく3台を送り込むアロウ・マクラーレンは、パト・オワードとアレクサンダー・ロッシが継続して参戦。そのチームメイトには、新たにデイビッド・マルーカスが加わっているが、マウンテンバイクの事故で左手首を負傷してしまったため、開幕戦には代役としてカラム・アイロットがエントリーする。 　インディ500では佐藤琢磨も参戦を行うレイホール・レターマン・ラニガン・レーシングからは、チームオーナーのボビー・レイホールの息子でもあるグラハム・レイホールと、昨年初優勝をあげたクリスチャン・ルンガーが引き続き出走。3台目のシートには、2018年と2021年にスポット参戦を経験しているピエトロ・フィッティパルディがおさまることになった。 　そして、初優勝が待たれる元F1ドライバーのロマン・グロージャンを獲得したフンコス・ホーリンガー・レーシングは、チーム2年目のアグスティン・カナピノとともに2台で参戦。A.J.フォイト・エンタープライゼスは、こちらもチーム2年目のサンティノ・フェルッチと、ホンダからシボレーへ鞍替えとなるスティング・レイ・ロブを迎え入れている。 　2023年インディNXTチャンピオンのクリスチャン・ラスムッセンは、エド・カーペンター・レーシングよりデビューを果たし、ロード／ストリートとインディ500に出走。シリーズ5年目となるリナス・ヴィーケイとともに勝利を目指す。 　残るメイヤー・シャンク・レーシングとデイル・コイン・レーシングは、ともにラインアップを総入れ替えして心機一転。 　メイヤー・シャンク・レーシングにはマクラーレンからフェリックス・ローゼンクヴィストが加入し、同チームのスポーツカードライバーであったトム・ブロンクビストをチームメイトに迎え入れた。 　デイル・コイン・レーシングは、昨シーズン後半にシートを失う経験をしたジャック・ハーベイが加入し、もう一台はスポーツカーカテゴリーにてブロンクビストのチームメイトであったコリン・ブラウンがドライブする。 　台数増減に新顔加入と、多くの体制変更を経て開幕を迎える2024年シーズン。移籍、ルーキー、復帰のドライバー計12名を含む27台が争う第1戦セント・ピーターズバーグは、いよいよ今週末3月9～10日に開幕する。シーズン序盤の行方を占う第1戦のエントリーリストは以下の通りだ。 ■2024年NTTインディカー・シリーズ第1戦セント・ピーターズバーグ　エントリーリスト No.／DRIVER／TEAM／ENGINE 2／ジョセフ・ニューガーデン／チーム・ペンスキー／シボレー 3／スコット・マクラフラン／チーム・ペンスキー／シボレー 4／キッフィン・シンプソン／チップ・ガナッシ・レーシング／ホンダ 5／パト・オワード／アロウ・マクラーレン／シボレー 6／カラム・アイロット／アロウ・マクラーレン／シボレー 7／アレクサンダー・ロッシ／アロウ・マクラーレン／シボレー 8／リヌス・ルンドクヴィスト／チップ・ガナッシ・レーシング／ホンダ 9／スコット・ディクソン／チップ・ガナッシ・レーシング／ホンダ 10／アレックス・パロウ／チップ・ガナッシ・レーシング／ホンダ 11／マーカス・アームストロング／チップ・ガナッシ・レーシング／ホンダ 12／ウィル・パワー／チーム・ペンスキー／シボレー 14／サンティーノ・フェルッチ／A.J.フォイト・エンタープライゼス／シボレー 15／グラハム・レイホール／レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング／ホンダ 18／ジャック・ハーベイ／デイル・コイン・レーシング／ホンダ 20／クリスチャン・ラスムッセン／エド・カーペンター・レーシング／シボレー 21／リナス・ヴィーケイ／エド・カーペンター・レーシング／シボレー 26／コルトン・ハータ／アンドレッティ・グローバル・W／カーブ・アガジャニアン／ホンダ 27／カイル・カークウッド／アンドレッティ・グローバル／ホンダ 28／マーカス・エリクソン／アンドレッティ・グローバル／ホンダ 30／ピエトロ・フィッティパルディ／レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング／ホンダ 41／スティング・レイ・ロブ／A.J.フォイト・エンタープライゼス／シボレー 45／クリスチャン・ルンガー／レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング／ホンダ 51／コリン・ブラウン／デイル・コイン・レーシング／ホンダ 60／フェリックス・ローゼンクヴィスト／メイヤー・シャンク・レーシング／ホンダ 66／トム・ブロンクビスト／メイヤー・シャンク・レーシング／ホンダ 77／ロマン・グロージャン／フンコス・ホーリンガー・レーシング／シボレー 78／アグスティン・カナピノ／フンコス・ホーリンガー・レーシング／シボレー [オートスポーツweb 2024年03月09日]