練習グリーンはコース内のグリーンより軽視されている？

　パットの良し悪しはスコアに大きくかかわるため、ラウンド前に練習グリーンでパットの調整をする人も多いはずです。ところが、いざコースを回っていると「練習グリーンとコース内のグリーンでは速さや転がり方が違う」と感じたことはないでしょうか。 【写真】入れたら最後、大叩き間違いなし!? 恐怖のバンカーがあるゴルフ場4選

コースに出てみて「あれっ？練習用と違うな…」と感じる違和感　写真：PIXTA

　練習グリーンとコース内のグリーンで、コンディションが違うことはあるのでしょうか。ゴルフ場の経営コンサルティングを行う飯島敏郎氏（株式会社TPC代表取締役社長）は、以下のように話します。 「ごくまれにではありますが、練習用と本コースでグリーンの状態が異なる場合はあります。本来であればグリーンキーパーをはじめとするコース管理者の責務上、どちらのグリーンも分け隔てなく同じ品質に仕上げなければならないのですが……」 「多くのゴルファーは、ラウンド前やハーフターンで一度上がってきた際に練習グリーンに立ち寄り、パッティングのストロークやフィーリングを確認。ボールの転がるスピードや、コンパクションなどをチェックしたいはずです」 「そのため、コースに出てみたら全くコンディションが違っていたというのは、実際はあってはならないことだと思います」 「しかし練習グリーンは、本コースのグリーンより芝にかかる負荷が大きくなりがちなのも事実です。練習グリーンは時間を空けずに何人もの体重がかかることで傷みやすく、本コースと同じ品質を維持するのが難しいという側面があります」 「とはいえ、ゴルフ場は『一人でも多くのゴルファーにリピーターになってもらえるよう、常に良質な芝を場所に関係なく提供する』ことが最優先です。このような違いは、可能な限りなくしていくことがベストでしょう」 　飯島氏によると練習グリーンのコンディションが下がりがちな背景には、「グリーンの数の捉え方」に問題がある可能性が高いようです。 　コース内に設置されているグリーンが18面、練習グリーンがアウトスタート向けとインスタート向けにそれぞれ1面ずつ、合計で20面設けられているゴルフ場があるとします。これらのグリーンは「ひとまとまりで20面」と捉えることもできますが、「18面＋2面」と捉えることもできます。 　前者のような考え方なら、諸々のメンテナンスを「一気に同じようにやろう」という気持ちが芽生えやすいでしょう。後者では、「練習グリーンはついでにやっておこう」という気持ちになってしまうかもしれません。 　突き詰めていくと、コース管理者の頭の中にある「仕事の方針や向き合い方」が、グリーンの状態に現れているともいえます。