場内が沸いた…ドラフト会議「サプライズ指名」(5)衝撃の15歳で"タイガース入り”
まさかの一本釣りや涙の入団拒否など、ドラフト会議ではさまざまなドラマが巻き起こる。長い歴史の中では「サプライズ」と呼ばれた指名もあり、場内が沸いた瞬間は野球ファンの印象に残っているはずだ。そこで今回は、ドラフト会議で起こったサプライズ指名選手を紹介する。
辻本賢人
出身:兵庫県 投打:右投右打 身長/体重:181cm/76kg 生年月日:1989年1月6日 ドラフト:2004年ドラフト8位 史上最年少の15歳でタイガースから指名を受け、リスクを負いながらもプロの道に進んだ選手が辻本賢人である。 辻本はまさに異色とも言える経歴で、中学1年生でアメリカに留学した。一時は野球を辞めてアメリカンフットボールに取り組んでいたが、もう一度野球に挑戦する。 ストレートは140km/hを超えるまでに成長しており、将来性を見込んだタイガースが2004年ドラフトで8位指名した。 だが、けがに悩まされた辻本は1軍で登板することなく、2009年に自由契約となる。それでも辻本は野球の道を追い続け、2010年はアメリカの独立リーグで、2011年はニューヨーク・メッツとマイナー契約を結んで野球を続けた。結果的には、メジャーリーグの舞台でマウンドに立つことはなかった。 辻本の指名に関しては、当時さまざまな声があったと言われた。ただ、辻本はタイガースに入団したことを後悔しておらず、タイガースに入ってよかったとも語っている。リスク覚悟で挑戦したその姿は、多くのプロ野球ファンの目に焼き付いているはずだ。
ベースボールチャンネル編集部