【写真：産経新聞社】

　まさかの一本釣りや涙の入団拒否など、ドラフト会議ではさまざまなドラマが巻き起こる。長い歴史の中では「サプライズ」と呼ばれた指名もあり、場内が沸いた瞬間は野球ファンの印象に残っているはずだ。そこで今回は、ドラフト会議で起こったサプライズ指名選手を紹介する。

辻本賢人

【写真：産経新聞社】

出身：兵庫県 投打：右投右打 身長／体重：181cm／76kg 生年月日：1989年1月6日 ドラフト：2004年ドラフト8位 　史上最年少の15歳でタイガースから指名を受け、リスクを負いながらもプロの道に進んだ選手が辻本賢人である。 　辻本はまさに異色とも言える経歴で、中学1年生でアメリカに留学した。一時は野球を辞めてアメリカンフットボールに取り組んでいたが、もう一度野球に挑戦する。 　ストレートは140km/hを超えるまでに成長しており、将来性を見込んだタイガースが2004年ドラフトで8位指名した。 　だが、けがに悩まされた辻本は1軍で登板することなく、2009年に自由契約となる。それでも辻本は野球の道を追い続け、2010年はアメリカの独立リーグで、2011年はニューヨーク・メッツとマイナー契約を結んで野球を続けた。結果的には、メジャーリーグの舞台でマウンドに立つことはなかった。 　辻本の指名に関しては、当時さまざまな声があったと言われた。ただ、辻本はタイガースに入団したことを後悔しておらず、タイガースに入ってよかったとも語っている。リスク覚悟で挑戦したその姿は、多くのプロ野球ファンの目に焼き付いているはずだ。