【現役力士からも評価されたイナシの押し技術】 　元関脇・玉ノ富士の片男波部屋に入門し、平成６（1994）年１月場所、幕下付け出しで初土俵。１年前に中退して入門していた武双山や、玉春日より１場所遅れで入門の土佐ノ海がたちまち幕内上位に駆け上がって華々しく活躍したのに比べて歩みは遅かったが、一歩一歩、着実に番付を上った。 　ブレイクしたのは新入幕の平成８（1996）年１月場所。大関・貴ノ浪と横綱・貴乃花の優勝争いに終盤まで食らいついて10勝し、敢闘賞を獲得した。5月場所は６枚目で９勝して技能賞。評価されたのは、少年時代から磨いてきた、基本に忠実な押しだ。この場所は９個の白星のうち８個の決まり手が「押し出し」。とりわけ12日目、優勝争いで首位に並ぶ大関若乃花を押し出した一番が光った。 　前頭筆頭で迎えた平成９（1997）年５月場所２日目には横綱・貴乃花を押し出して初金星を挙げ、殊勲賞に輝いて７月は新関脇に昇進した。 　その後も幕内上位に定着し、曙、貴乃花、若乃花、武蔵丸からしばしば金星を挙げて確かな存在感を示した。ヒザのケガで十両に落ちた時期もあるが復活し、平成18（2006）年７月には、優勝した横綱・朝青龍に終盤まで２差で追って11勝し、10年ぶり２度目の技能賞に輝いている。 　この頃の押しには、10年前とは一味違う、「イナシ」の技術があった。押しは相手と正対して真っすぐに押すのが基本だが、残されて押しきれない時、押す向きをちょっと右や左に変えることで相手のバランスを崩す。これが「イナシ」で、漢字では「去なし」または「往なし」と書く。当時、そんな「イナシ」がうまいのは誰か？　と現役力士に聞いてみたところ、最も多く挙がったのが玉春日の名前だった。少年時代から一途に磨いてきた押しの技術が、円熟の境地に達したのだ。 　地元に伝わる伝統行事で相撲に親しみ、高校ではやめるつもりだったが請われて続け、大学では個人戦よりも団体戦で結果を残した。その間、磨き続けた基本の押しが大相撲で開花し、晩年は円熟のイナシの技術で長く土俵を務めた玉春日。 　引退後、片男波部屋を継いで育てた弟子がモンゴル出身の玉鷲だ。初土俵以来連続出場記録を更新し、40歳になっても幕内で活躍する土俵の鉄人には、真摯に、誠実に土俵を務め続けた玉春日の教えが息づいている。 【Profile】玉春日良二（たまかすが・りょうじ）／昭和47（1972）年１月７日生まれ、愛媛県西予市出身／本名：秋山良二／所属：片男波部屋／初土俵：平成６（1994）年１月場所／引退場所：平成20（2008）年９月場所／最高位：関脇