「知的障害があっても良い親になれる」と政府が明言するイギリス 公的医療サービスが支援する先進地で見た日本との違い
知的障害のある人が「子どもを持ちたい」と言っても、日本ではまだまだ難しいのが現実だ。障害福祉の制度上も、ほとんど想定されていない。ところが、英国では知的障害者の子育て支援に関するガイダンスを１０年以上も前に政府が作ったという。日本と何が違うのか。ロンドンから電車に揺られること４時間余り。英国でも「先進的」とされる機関に話を聞いた。（共同通信＝市川亨） ▽「あなたには無理」を変えるところから 牛や羊が草を食むのどかな風景と歴史的な街並みが広がる。英国南西端に位置するコーンウォール地方。海に囲まれ、景勝地も多いことから観光客に人気のエリアだ。 この地方で唯一の市トルーロに、知的障害や発達障害がある親を支援する専門的なサービスの事務所がある。英国の「国家医療制度」（ＮＨＳ）の下、医療・保健サービスを提供する独立行政法人のような組織だ。 事務所を訪ねると、支援チームのメンバーと共に担当の臨床心理士、ビクトリア・パーネルさんが出迎えてくれた。
「知的障害のある人は『あなたには無理』と周囲から常におとしめられてきたので、サービスを受けたがらないことが多い。まずはそこを変えるところから、です」。パーネルさんはそう説明を始めた。 ▽知的障害専門の看護師がいる コーンウォールはかつて鉱業が盛んだったが、鉱山の閉鎖で地域が衰退。親が育てられず、養親や里親に引き取られる子どもが増えたという。困難な状況にある親への支援が３０年ほど前から始まり、それが現在の知的障害者への子育てサポートにつながった。 チームはパーネルさんら６人。うち１人は知的障害専門の看護師だ。英国で看護師になるには、（１）成人看護（２）小児看護（３）知的障害看護（４）精神看護―の４分野から専門を一つ選ぶことになっているため、知的障害を専門にする看護師が存在するのだ。 日本でも専門分野ごとに「認定看護師」や「専門看護師」という仕組みを日本看護協会が設けているが、「知的障害」という設定はない。
