香取慎吾『Circus Funk』

　香取慎吾の2024年は、“過去”が彼を推しているように見えた。これまであったたくさんの出会いが、そしてかつての“香取慎吾”そのものが、今の香取を応援してやまず、突き動かしているように見えた。 【写真】香取慎吾の変わらぬ笑顔

過去の共演から新しい音楽が生まれる瞬間も

　2024年は、1月1日、2日と新しい地図のファンミーティングからスタート。そこでは、草彅剛とのユニット・SingTuyoとして、久しぶりの新曲「眩しい未来」が披露されたことでも話題に。その曲は、かつてドラマ『家族ノカタチ』（TBS系／2016年）で共演し、SMAP解散報道の渦中にいた香取を持ち前の明るさで救った上野樹里との再会がきっかけで生まれたものだ。 　上野がパーソナリティを務めるラジオ番組『Juri’s Favorite Note』（AuDee）に香取がゲスト出演したのが、2023年9月のこと。そこで「また一緒に仕事ができたら」と話したことをきっかけに、香取が上野に「作詞をしてほしい」と依頼したという。作曲を担当したのは、上野の夫・和田唱（TRICERATOPS）というのも思い入れの深いものに。 　一期一会で終わることの多いというこの業界において、「また一緒に」がちゃんと形になるのは、香取の機動力あってのことだろう。「今ここ」というタイミングで動き出すことができるかどうか。香取は、もう何十年とアイドルとして生きながらあらゆることを並行して進めてきた。 　歌うことも、喋ることも、踊ることも、描くことも、演じることも……。それをしなければならない環境だったからか、それともそれができる人だったからか。こうしてトップを走り続けることができ、また新たな環境に飛び込んでも、屈することがなかったのだろう。そんな懸命な香取には、いつだって味方がついてきた。一緒に走ってきたり、呼びかけにすぐ駆けつけたり、遠くからそっと見守ったり。そんな彼らに向けた温かな眼差しを象徴するような楽曲たちとともに、のちに新しい地図を広げてから初めて稲垣吾郎、草彅と3人で音楽番組への出演を叶えたことも嬉しい出来事だった。