ZOZOチャンピオンシップ2024　最終日　笑顔で記念写真に納まる松山（撮影・横山健太）

＜米国男子ゴルフツアー：ZOZOチャンピオンシップ＞◇最終日◇27日◇千葉・習志野CC（7079ヤード、パー70）◇賞金総額850万ドル（約12億7500万円）優勝153万ドル（約2億2950万円） 　59位から出た松山英樹（32＝LEXUS）は46位で、6年契約が満了し、今年で最後の開催となった今大会を終えた。3バーディー、1ボギーの68と1つ伸ばし、通算4アンダー、276。20アンダーで優勝したニコ・エチャバリア（コロンビア）とは、16打差をつけられた。 　前半、最初にギャラリーを大きく沸かせたのは、12番パー4の第3打だった。グリーンのわずか左、ピンまで9ヤードの左ラフから放ったアプローチ。これがピンに当たってこぼれたが、チップインバーディー寸前だった。最初にバーディーを奪ったのは14番パー5。ティーショット、第2打とフェアウエーをとらえ、残り66ヤードからの打ち上げの第3打は、スピンをきかせてピタリと、傾斜の少ないピン奥3メートルにつけて伸ばした。 　直前にはともに同組のサヒス・ティーガラのイーグルパット、ウィル・ザラトリス（ともに米国）のバーディーパットが、わずかに入らなかったが、観客を盛り上げ、松山のバーディーパットへの期待感を高めていた。ティーガラのパットは、カップを半周回ってこぼれ、思わず笑うしかなかった。ザラトリスのパットはカップの縁で止まり、手であおいで“落ちろ”のジェスチャー。ともにギャラリーの笑いを誘う、明るいムードをつくっていた。その流れの後に、松山がパットを決めきり、大きな拍手を受けていた。 　15番パー4は、ティーショットが右のバンカーにつかまりながら、連続バーディーとした。バンカーからの第2打は、膝を曲げた左脚はバンカーの上り傾斜にかける苦しい体勢。それでもピン手前2・5メートルの絶好の位置につける、スーパーショットで伸ばした。16番パー3も狭いサイドを攻め、手前4メートルにつけたが、わずかにカップ左を通過し“なぜ”とばかりに、左手を広げて首をひねった。 　折り返しの18番パー5では、ティーショットを左に曲げて林の奥深くに打ち込んだ。すると第2打は18番に戻すことなく、隣接する9番のフェアウアーを経由した。それでも、両ホールの間には高い木が立っているため、容易に戻すことはできず、第3打は18番グリーン脇のバンカーに入れ、パーセーブするのが精いっぱいだった。それでも随所で、順位に関係なく4日間で最多にのぼるとみられるギャラリーを引き連れ、随所で魅了するプレーを披露した。 　アウトコースの後半も、4番パー4で10メートルのパットを決めてバーディーを先行させた。だがその後は伸ばせず、逆に8番パー4をボギーとし「残念な結果でした」と話した。連日、大勢のギャラリーに囲まれ、大声援で迎えられたことについては「すごくうれしかったです。ただ、プレーで応えることができなかったのは、すごく悔しいです」と話し、無念の思いをにじませた。特にティーショットは何度も左右に曲げるなど、安定感を欠いた。「これだけ『ファーッ』って言ったら、のども枯れそう」と、自虐的に話した。 　今年でZOZOチャンピオンシップは、契約満了のため終了する。松山が主戦場とする米国男子ツアー（PGA）が、今後も日本で試合を開催するかとどうかは未定。コロナ禍の20年だけ、米カリフォルニア州開催となったが、初開催だった19年大会で、優勝したタイガー・ウッズ（米国）と最終日まで優勝を争って2位、21年大会では優勝するなど、全6大会に出場して今大会を盛り上げてきた。松山は「PGAツアーをやっていただいて、1勝もできましたし、すごく良い思い出に残る大会になった」と感謝していた。