「膵臓がん」に抗がん剤が効きにくいのは“コラーゲン”が原因!? 新薬開発の希望となる研究結果

岡山大学らの研究グループは、「膵臓がんに抗がん剤が効きにくいのは、がん細胞を取り巻くように蓄積する大量のコラーゲンが原因である」と発表しました。このニュースについて中路医師に伺いました。 ［この記事は、Medical DOC医療アドバイザーにより医療情報の信憑性について確認後に公開しております］

研究グループが発表した内容とは？

編集部： 今回、岡山大学らの研究グループが発表した内容について教えてください。 中路先生： 今回紹介するのは岡山大学らの研究グループが発表した内容で、研究成果は学術誌「Journal of Controlled Release」に掲載されています。 研究グループは、膵臓がんの特徴である「線維化」が、がん細胞に抗がん剤が到達することへの障壁となっていることに着目しました。 この線維化による障壁を解決するためには、実験的に再現して研究を進める必要がありますが、これまでは線維化障壁が形成される理由もわかっていませんでした。 こうした課題を解決するために、研究グループは独自の技術を活用して、膵臓がん患者から由来する線維芽細胞を立体培養しました。 培養された立体組織では、コラーゲンなどの線維性タンパクの沈着に伴い、抗がん剤に形を似せた物質が通過しにくくなることが確認されました。つまり、試験管内に線維化障壁を再現することに成功したことを意味します。 さらに詳しく分析した結果、タンパク質「ROCK2」が線維化の過程でみられるコラーゲンの過剰沈着などの異常に関与することを発見しました。加えて、「ROCK2を標的化することで、線維化障壁を克服できる可能性を見出した」とのことです。 今回の研究成果について、研究グループは「膵臓がんの難治化への関与が明らかとされながらも、有効な治療法が未確立であった“線維化障壁”のメカニズム解析をおこないました。 線維化障壁形成への関与を明らかにしたROCK2は、既にほかの疾患での適応を目指して薬剤の開発が進んでいます。 本研究成果は、これら既存薬剤を用いた線維化障壁の克服の可能性を示唆するとともに、線維化障壁の形成メカニズムとその克服法の詳細な解析を可能とする実験基盤を確立したことで、膵臓がんの新たな治療戦略開発の足掛かりとなることが期待されます」とコメントしています。