●　清姫の物語は “ゴシップ”として語り継がれてきた 　和歌山県日高郡に「龍神」という地名があった。美肌の湯として知られる龍神温泉が現在ある場所だ。 　龍神温泉を発見したのは、伝承では修験道の開祖・役行者（えんのぎょうじゃ）であり、その後、弘法大師空海が龍のお告げによって開湯し、龍神温泉と名づけたという。 　だが津名は、それより以前に、日高川周辺に蛇を神とした山の民＝砂金の採掘民が居住しており、最初に温泉を発見したのも彼らで、そこから「蛇」が「龍」に変わり、龍神の地名が誕生した可能性を指摘している。 　空海が温泉を開いたという話は全国至る場所にあるが、いずれも言い伝えの域を出ない。津名の仮説は新鮮で興味深い。 　女性の怨みを蛇身に喩えた『古事記』の伝説が、蛇を神として祀る一族と重なり、そこから情念の塊（かたまり）となった悪女・清姫が生まれた――そして人々はそんな物語に畏怖を抱くと同時に、女性ストーカーを興味本位で面白がった。 　この傾向を、日本の大衆はいつの時代も持っている。清姫の物語は日本人好みのある種の“ゴシップ”として、長く語り継がれてきたといって良い。

●　清姫が焼き払ったという鐘は 現在、京都の妙満寺にある 　なお、清姫が焼き払ったという鐘は14世紀に再興し、道成寺に寄進された。銘には「正平十四年」と刻まれており、1359年頃だったことがわかる。 　ところが鐘は叩いても濁った音しか出さず、近隣に災厄も頻発した。人々は清姫の祟りと恐れ、鐘を廃棄したという。 　1585（天正13）年、紀州を拠点としていた傭兵集団・雑賀衆が豊臣秀吉に敵対したことから攻撃を受けて壊滅した。その際、秀吉軍が廃棄されていた鐘を発見し、戦利品として京都洛北（現在の京都市左京区）の妙満寺に持ち帰った。 　2004（平成16）年、熊野古道が世界遺産に登録されたのを記念して、一度だけ鐘が道成寺に“里帰り”した。420年ぶりの帰還だった。 　同年11月、また妙満寺に戻り、今も同寺にある。 ●参考文献 『蛇神伝承論序説』阿部真司/新泉社 『清姫は語る』津名通代/文理閤 『神と仏 日本民俗文化体系4 民俗宗教の諸相』/小学館 『道成寺絵とき本』/道成寺護持会 『ストーカーの日本史』川口素生/KKベストセラーズ