柴田勲氏「岡本が打てば盛り上がるし、4番が打たないと勝たない」

巨人・阿部慎之助監督【写真：矢口亨】

　日本プロ野球名球会が運営する公式YouTubeチャンネル「名球会チャンネル」が、「どこよりも早い2025セ・リーグ優勝予想」を公開した。昨季4年ぶりのリーグ優勝を果たした巨人は、15勝を挙げた菅野智之投手が海外FA権を行使してオリオールズへ移籍。大きな穴となるが“人気”は揺るがないようだ。 【写真】巨人元ヴィーナス菊池桃子さんの美しすぎる開脚 “ミスターホエールズ”と呼ばれ、通算2095安打の松原誠氏が「菅野がいなくなって、3人がかりでもそれを埋めることはできないよ」と話すように、最多勝＆最高勝率に輝いたチームの柱の退団を補うのは簡単なことではない。 　それでも巨人のレジェンドOB柴田勲氏は「エースが抜けるのはかなり球団としては痛手だけど、補強もするし、力的にはまだジャイアンツかなと。注目はやはり岡本和真かな。岡本が打てばチームも盛り上がるし、4番が打たないと勝たない。それがジャイアンツの現状かなと思って注目は岡本です」と言い切った。 　また史上最多407セーブの岩瀬仁紀氏も「今の野球はどこのチームも打てない、点を取れないというところで投手力が全面に出ているチームが強いと思う。（昨年）ジャイアンツが優勝して、（日本シリーズ進出を）横浜に持っていかれた悔しさは絶対にあると思うので、それを考えたときにやはりジャイアンツなのかな」。着々と補強も進め、エースが抜けてもなお充実の選手層を誇る王者が今季もリーグの主役となるのだろうか。