鈴芽　（C）東京女子プロレス　

東京女子プロレスの鈴芽が、2025年1月4日後楽園ホール大会でインターナショナル・プリンセス王者の荒井優希とタイトルマッチを行う。今回、なぜ挑戦を表明したのか、荒井優希に対してどんな思いを抱いているのか話を聞いた（前後編の前編）。 【写真】リングで笑顔をみせる東京女子プロレス・鈴芽 荒井優希が2025年3月31日でSKE48を卒業することを発表した。 今年に入って念願の選抜復帰を果たし、カップリング曲ながらセンターを務めることもできた。ある意味、アイドルとしてやるべきことはやりきっての卒業になるわけで、素直に「おつかれさまでした」と送り出せるタイミングでの発表だったと思う。 しかし、荒井優希の場合、2021年から女子プロレスラーとの「二刀流」として活動している。卒業発表の際、プロレスラーとしての今後の活動については一切、言及がなかったため「アイドル卒業と同時にプロレスラーも引退か？」「3月の大田区体育館で東京女子プロレスのビッグマッチがあるから、それで引退試合をするのか？」とプロレスファンがイッキにザワついた。 これによって俄然、注目を集めることになったのが東京女子プロレスの鈴芽（すずめ）だ。 彼女は2025年1月4日、後楽園ホールで荒井優希が保持するインターナショナル・プリンセス王座に挑戦することが決まっている。というか、アイドルを卒業するとは知らずにみずから挑戦表明をし、その場で荒井優希が受諾している。 もし、アイドルと同時にプロレスからも卒業してしまうのであれば、これが聖地・後楽園ホールでの最後のタイトルマッチになるかもしれない（後楽園ホールはプロレスラー・荒井優希のデビューの地でもある）。ただでさえ、プロレスファンからの注目度が高い『イッテンヨン』がさらに幅広い層から注視されそうな流れ、である。 ところが当の鈴芽は「？」という表情を浮かべていた。 「たしかに11.22新宿で挑戦を表明したときは、優希ちゃんがアイドルを辞めることなんて知らなかったので、卒業発表を聞いてびっくりしました（卒業発表は５日後の11月27日だった）。でも、プロレスも辞めちゃうとは全然考えていなかったから、１月４日のタイトルマッチに臨む気持ちはまったく変わらなかったです。優希ちゃんが東京女子プロレス大好きなのを感じていたから、いなくなっちゃうなんて想像できなかったのかもしれないです。そして何より大切な決断をした荒井優希はさらに強いだろうから、より一層気を引き締めて挑まないと、って思っています」 鈴芽が確信したとおり、荒井優希は12月3日に「SKE48を卒業後、プロレス一本で生きていく」と公式に発表。1月4日の時点では、まだバリバリの二刀流だが、その先の継続参戦も決まったことで、2025年を占う意味でも非常に重要な一戦となってきた。 アイドルとの兼任や、元アイドルからの転身組が多い東京女子プロレスだが、鈴芽は純プロレスラーだ。アマチュアスポーツで活躍してきたという実績もない。まさに叩き上げ、である。