連敗を避けたかったジェイテクトは、1-1でまわってきた第2ダブルスを川島（奥）／永渕が制して、チームのピンチを救った

バドミントンの最高峰リーグ「S/Jリーグ2024」が11月2日に開幕。大会2日目となる11月3日のさいたま大会では、前日に続いて男子Sブロックの3試合と女子Sブロックの3試合が行なわれた。ここでは、男子の熱戦の模様をダイジェストでお伝えする。 【ダイジェスト】 第2日の出だしは、開幕日に起きた波乱の余韻が漂っていたが、終わってみれば上位候補がそろって勝利を収める結果となった。最もハラハラしたのは、連覇をねらうジェイテクトだ。初日は、東海興業の東海地方対決でまさかの黒星。立て直しを図る第2日だったが、初のトップリーグ昇格を果たした大同特殊鋼に苦戦を強いられた。第1ダブルスの相澤桃李／佐野大輔が、大関修平／家壽多慶太を相手にペースを握れず、第1ゲームを12本で落とした。第2ゲームを取り返したが、ファイナルゲームはリードを広げられず、終盤17オールの競り合いから19-21で敗戦。2日連続で第1ダブルスを落とす形となった。 連敗を喫すれば、ブロック上位2位に与えられるTOP4出場権獲得は大きく遠のく。大ピンチと思われたが、シングルスの小川翔悟、第2ダブルスの川島直也／永渕雄大（内定選手／筑波大）が勝って逆転に成功。連覇へ望みをつないだ。和田周監督は「難しい試合でした。言い訳になってしまうが、チャンピオンになったことのある経験をしている選手が西本拳太しかいない。昨季とは全然違う精神状態になるだろうとは思っていましたが、準備が甘かった。幸い、シングルスは、かなり安心して任せられる選手がそろってきている。ダブルスは難しい戦いになるけど、もう全部勝つしかない」と、初めて追われる立場になったチームの難しさを明かしつつ、黒星スタートからの巻き返しを誓った。

シングルスを任された田中湧士は、フレッシュな相手を2-0で制してチームの白星に貢献

金沢学院クラブを相手に3-0で勝利を収めたNTT東日本も、出だしは不安定だった。第1ダブルスには日本ランキングサーキット、全日本社会人選手権の国内2冠を飾っている山下恭平／緑川大輝を起用したが、第1ゲームは浦隆斗／伊藤吏永に22-24で奪われる展開。しかし、ファイナルゲームに持ち込んで2-1で逆転勝利を飾り、シングルスは田中湧士が接戦に勝利。第2ダブルスは、武井優太／遠藤彩斗が2-1でベテランの下農走／西川裕次郎を振り切った。このブロックは、NTT東日本やジェイテクトが上位候補となるが、他チームも十分に脅威となり得ることが、開幕2日間で実証される形となった。