前半、モールで押し込む明大の選手たち。伝統の力は示した（撮影・中井誠）

ラグビー関東大学対抗戦（1日、早大27－24明大、国立）明大は早大に24－27で惜敗し、100度目の早明戦を勝利で飾れなかったが、試合終盤の猛攻で3点差に迫るなど伝統の合言葉「前へ」を体現した。今季は5勝2敗の3位となり、全国大学選手権は3回戦から登場。6年ぶり14度目の大学日本一を目指し、14日に東京・秩父宮で関東大学リーグ戦3位の東海大と対戦する。 最後まで伝統の精神を貫いた。24－27の後半ロスタイム。逆転トライを目指す明大は、「前へ」の言葉通り敵陣ゴール前で11回の連続攻撃を展開。だが早大の防御に阻まれてあと一歩届かず、ノーサイドとなった。 「アグレッシブに明治のラグビーを体現してくれた。これからにつなげていきたい」 後半23分に脳振盪（しんとう）の疑いで退き、最終盤はベンチから戦況を見守ったNO・8木戸主将（4年）は、敗戦の悔しさを押し殺しながらも誇った。 前半は先発SOに抜擢（ばってき）された1年生の萩井が長短のキックを使い、ゲームメーク。自慢の重戦車FWが縦に突進してモールで2トライした。一時はリードする場面もあり、10－12で折り返した。 後半も先にトライを奪って一時逆転。その後にリードを許して最大10点差に広がったが、諦めなかった。同38分に再びモールでトライ（ゴール）を挙げ3点差に。終了間際もトライを狙いにいき、〝メイジプライド〟を見せた。神鳥裕之監督（50）は「FWのコリジョン（衝突）で戦って前に出る状況をたくさん作れたのは大きな手応え。ラインアウトなどセットプレーでトライを取りきれた。今後に向けて大きな自信」と話した。 全国大学選手権は3回戦からの登場で、14日に東海大と秩父宮で対戦する。「悪かったのはディシプリン（規律）。反則すると、自陣に追い込まれるところがあった」と木戸は修正点を挙げた。6年ぶり14度目の大学日本一へ、この敗戦を糧にさらなる進化を目指す。（石井文敏） ♠後半９分まで司令塔として引っ張った１年生の明大ＳＯ萩井　「悔しいが、思っているように試合を運べたのはよかった。10番としてチームを勝ちに導けるように頑張っていきたい」