加入１年目のドジャースでワールドシリーズを制した大谷。フィールド上からビジネス面まで、球団に及ぼす影響力は計り知れない。(C)Getty Images

　2024年のワールドシリーズを制したロサンゼルス・ドジャースが、FA大物左腕のブレイク・スネルと５年１億8200万ドル（約273億円）で契約し、そのうちの6200万ドル（約93億円）が後払いと報じられている。また、５年7400万ドル（約111億円）で契約を延長したトミー・エドマンも同様に、2500万ドル（約37億円）が後払いだという。 【動画】MLB公式が配信した“MVP”大谷翔平の2024年ハイライト！ 　ドジャースが後払い契約を結んでいるのは以前から。ムーキー・ベッツ（３億6500万ドルのうち１億1500万ドル）やフレディ・フリーマン（１億6200万ドルのうち5700万ドル）、ウィル・スミス（１億4000万ドルのうち5000万ドル）も後払い契約を結んでいる。 　それでも後払いが大きな話題となったのは、昨オフに10年７億ドル（当時約1015億円）で結んだ大谷翔平の衝撃的な契約だった。プロスポーツ史上最高となる総額７億ドルに加え、97パーセントにあたる６億8000万ドルを後払いとしたためだ。 　こうした後払いが続出しているなか、米紙『USA Today』のボブ・ナイチンゲール記者は、ドジャース専門メディア『Dodgers Nation』のポッドキャスト番組で、「ロサンゼルス・エンジェルスが同じ契約をしなかったことに今でも驚いている。それほどオオタニの契約は信じられない話だった。年俸200万ドルで6800万ドルを繰り延べ。ぜいたく税の計算上、ドジャースが負担するのは約4600万ドルになるが、チケット販売、プロモーション、スポンサーシップ、日本からのツアーなどで、それ以上の利益を上げている」と、プロスポーツ史上最高額の契約が、ドジャースの財政的に問題にならない点を強調した。 　 　さらに、「ニューヨーク・ヤンキースのアーロン・ジャッジだって、FAになったフアン・ソトだってチケット売り上げに貢献する選手だ。しかし、オオタニほどチケット販売に貢献している選手はいない。年俸200万ドルだろうと、フィールド外で年間約6500万ドルを稼いでいるからね。オオタニに次ぐ選手のスポンサー収入は年間600～800万ドルほどだから、オオタニほど野球界に影響を与える選手はいない。ベーブ・ルースのような存在かもしれない」と語っている。 『Dodgers Nation』も、「オオタニはフィールド外でお金を稼ぐことを知っていたし、ドジャースもまた、史上最も優れた選手の周りに優秀な人材を配置することで、優勝の可能性を最大限に高められることを知っていた」と、大谷とドジャースの関係性を記載。MVPに輝いたフィールド上での活躍に加え、現場の補強面、球団のビジネス面にも、大谷は計り知れない影響力を及ぼしている。 構成●THE DIGEST編集部