【とっておきメモ】武豊騎手は“日本一接戦に強い”その理由を直撃取材「直線だけじゃない」
＜とっておきメモ＞ ＜ジャパンC＞◇24日＝東京◇G1◇芝2400メートル◇3歳上◇出走14頭 レジェンド武豊騎手（55）は誰よりも“接戦”に強い。 数字が証明している。今年のJRAで、勝ち馬と2着以下がタイム差なしだったレースにおいて、トップの23勝を挙げている。勝ち馬と同タイムになった場合（3着以下含む）の勝率67・6％も首位だ（※）。 意外に思う人もいるかもしれない。世間のイメージからすると、たたき合いに強そうなのは豪腕。55歳の今なお「天才」と称されるスマートな騎乗スタイルとは対極にも見える。 では、なぜなのか？ 幸いにも先日に取材する機会があった。僕が調べたデータを伝えると、第一声は「そうなの？」。自覚はなかったようだが、その理由を分析してもらった。 「（接戦で）負けた時の方が考えるよね。『スタートを決めてたら』とか『1、2コーナーで内を回ってたら』とか『あそこで一瞬ためらったからか』とか…。直線だけじゃない。首の上げ下げもなかなか（ゴールで首が伸びきるようには）合わせられないから」 そう、直線だけじゃない。道中、発馬、さらには返し馬、調教、前走－。1歩ずつの積み重ねが勝敗を分けるということだろう。その1秒たりとも手を抜いていないからこそ、接戦で勝ちきれる。上位3頭同タイムの激闘を制したドウデュースを見て、第一人者にあらためて畏敬の念を抱いた。【中央競馬担当＝太田尚樹】 ※＝タイム差なしのレースで10勝以上の騎手が対象。いずれもデータは先週時点
