前人未到の連勝記録を更新中の藤波朱理（20歳）。パリでの金メダル獲得が期待される“レスリング最強女子”は、どんな環境で育ったのか photograph by Getty Images

　一流アスリートの親はどう“天才”を育てたのか――NumberWeb特集『アスリート親子論』では、さまざまな競技で活躍するアスリートの原点に迫った記事を配信中。本稿では、あの吉田沙保里さんを超える「公式戦133連勝」をマークしているレスリング日本代表・藤波朱理(20歳)の父・俊一さんのインタビューをお届けします。「決して強制はしない」「娘から学ぶことも多い」――パリオリンピックで金メダルの大本命と目される“最強の愛娘”の才能を引き出した、現代的な親子関係に迫りました。(全2回の1回目/後編へ) 【衝撃写真】“レスリング最強女子”藤波朱理の「歓喜のタックル」でお父さんが吹っ飛んだ決定的瞬間。「娘に怒られることも…」微笑ましい親子関係を写真で見る（全18枚）

やりたくないなら、それはそれで構わない

「娘にレスリングをやるように強制したことは一度もありません」 　パリオリンピックで金メダルの期待がかかるレスリングの女子53kg級代表・藤波朱理(日本体育大)の父・藤波俊一さんはハッキリとそう言った。 　俊一さんが切り盛りする三重県いなべ市のレスリング場「いなべクラブ」に朱理が出入りするようになったのは3歳の頃だった。7歳上の兄・勇飛がここでレスリングを始めていた関係で、まだ幼い朱理をひとりで家に置いておくことはできなかったからだ。 「ずっと道場で遊んでいるか、お母さんのヒザの上に乗って練習を見ている感じでした」 　愛娘とはいえ、過度な期待を抱くことはなかった。レスリングや柔道の場合、経験者の親が息子や娘に夢を託すケースが多いが、藤波家はそうではなかったということだ。朱理も「わたしには全く期待していなかったと思いますよ」と振り返る。 　俊一さんは「本人がやる気になるまで待とう」と長い目で見守った。レスリングをやりたいならやればいい。やりたくないなら、それはそれで構わない。そんなスタンスだった。1年後、朱理は「わたしもやる」とマットに上がり始めた。 　それでも、俊一さんが舞い上がることはなかった。 「最初はレスリング半分、遊び半分。徐々にやる気が出てきた感じでした」 　長男・勇飛に対しても、俊一さんは同じスタンスを貫いた。 「兄の場合は小1から始めたけど、試合が終わるたびに『(真剣に)やるのか、やらないのか。どうするんだ？　』と確認していました」 　のちに勇飛は世界選手権で銅メダルを獲得するなど将来を嘱望された存在だったが、オリンピックにはあと一歩届かなかった。俊一さんは「同じ兄弟でも性格が違う」と感じていた。 「妹の方がえらく負けず嫌いですね。子どものときにゲームをやっていても、勝つまでやりたがっていた」 　その性格は朱理の成長を後押しした。俊一さんは「先に兄がどんどん強くなっていたこともいい刺激になっていたと思う」と推測する。 「自宅で家族4人でご飯を食べていたら、どうしても話題は全国大会で活躍するようになった兄が中心になるじゃないですか。そこで朱理は『お兄ちゃんに負けたくない』と思ったんじゃないですかね」