東京世界陸上1年前イベントに参加した佐藤拳太郎

東京世界選手権開幕まであと1年となった9月13日、東京都は「東京2025世界陸上 1 Year To Go！」を東京・文京区の東京ドームシティ ラクーアガーデンで開催した。 東京世界陸上まであと1年！「国立競技場を満員に」2日間にわたって機運高めるイベント実施 セレモニーに出席したパリ五輪男子4×400mリレー代表の佐藤拳太郎（富士通）は、世界陸上について「世界中の選手が自身のパフォーマンスを発揮する世界最高峰の大会」と語り、来年への思いを乗せた。 昨年のブダペスト世界陸上の男子400m準決勝で、世界記録保持者のウエイド・ファン・ニーケアク（南アフリカ）から「ありがとう」と声をかけられたという。 「『21年の五輪が開催できたのは東京だったから』と言われて、周りにいた選手からも『そのとおりだ』と。ファン・ニーケアク選手は『東京の世界陸上にも行くよ』と言ってくれた。世界各国の選手が東京への思いを持っているので、絶対に成功させたい。選手としてもみなさんの前でいいパフォーマンスを発揮したい」 自身はパリ五輪後、アキレス腱の状態も徐々に快方に向かい、「今が一番練習ができている状態」だという。パリ五輪では個人は予選敗退、メダルを目指した4×400mリレーは「2分58秒50を切って銅メダル以上を」という目標をタイム（2分58秒33）は達成したが、6位にとどまり「メンバー全員が世界との力の差を感じた」と振り返る。 ただ、「それを感じられる位置まで来られた」ことは成長の証。来年に向けて、9月の全日本実業団対抗選手権では200mでスピードを確認し、9月末のYogibo Athletics Challenge Cup400mで東京世界陸上の参加標準記録突破を狙うという。 「競技者としてだけでなく、支えてくれる人たちのお陰で人間として成長できたと強く思う」と語る世界陸上に向けて、新たなスタートを切る。