今季７勝目を挙げた今永。防御率はナ・リーグ３位の1.89に。(C) Getty Images

　ルーキー左腕の快進撃が止まらない。 　現地６月15日、シカゴ・カブスの今永昇太は、本拠地リグレー・フィールドで行なわれたセントルイス・カーディナルス戦に先発登板し、７回４安打１失点、無四球、６奪三振と好投。チームを５対１の快勝に導き、今季日本人最多となる７勝目（１敗）を挙げた。これで防御率は、ナ・リーグ３位の1.89となっている。 【動画】今永昇太のマウンド上での礼儀正しい行動にピッチングニンジャも注目！ 　４回に犠牲フライで先制を許すも、相手打線を最少失点に封じた今永。１点リードの７回１死一、二塁という局面では、ディラン・カールソンをレフトフライ、ブレンダン・ドノバンを空振り三振に打ち取り、力強くガッツポーズを披露する場面も。メジャー移籍後最多の103球を投げ、チームの連敗を「２」でストップさせた。 　MLB公式サイトによると、同僚のニコ・ホーナーは試合後、「彼（今永）がいなかったらどうなっていたか、想像し難しい」と言及。「彼の登板日が近づくと、クラブハウスに足を運ぶのが楽しみになる。これはファンも同じだと思う。マウンドに上がれば、観客席からざわめきや大歓声が沸き起こる」と語ったという。 　７回にドノバンを三振に仕留めたシーンについては、「彼は自信に満ちていて落ち着いているけど、最後の三振みたいに感情を表に出すことも恐れない。間違いなく、この試合における重要な瞬間だった」とコメント。「彼は我々にとっておそらく最も価値のある選手であり、信じられないほどの力を持っている」と続けていた。 　今やチームにとって欠かせない存在となっている今永。今後も彼のパフォーマンスから目が離せない。 構成●THE DIGEST編集部