日本では「治療の手立てがない」 小児がん再発の少女が挑んだ"治療の壁"と家族の願い
神経の“がん”が再発し、日本では「治療の手立てがない」と告げられた小学生の女の子。イタリアの臨床試験に託した、家族の願いは── 【動画】小児がん再発の少女が挑んだ"治療の壁"と家族の願い 「びょうきをなおして、早くかぞくといつもどおりの1日をすごしたい」 新年の絵馬に、託した願い。 神経にできた“がん”が再発し、日本では「治療の手立てがない」と告げられた女の子がいます。 「『なんで病気になっちゃったの、自分だけ』と泣いて。『大丈夫だよ、大丈夫だよ』と言っているけど、心の中で大丈夫と本当に思えていない。不安がずっとあった」(ちひろちゃんの母・久保田祐香子さん)
一筋の希望は、海外での治療
一筋の希望は、多額の費用がかかる海外での治療。 クラウドファンディングなどを通じ、多くの支援が集まりました。 「『頑張ってくるので、みんな待っていてね』と伝えたい」(久保田ちひろちゃん) 日本人で初となる臨床試験。 小さな体は、懸命に戦いました。 これは立ちはだかる壁を、いくつも乗り越えてきた、ちひろちゃんと家族の記録です。
がんの再発
埼玉県に住む、久保田ちひろちゃん。 神経の細胞にできるがん、「神経芽腫」と診断されたのは3歳の時でした。 最も治りにくい「高リスク群」のがん。 名古屋大学病院で治療を受け、一時は退院できるほど回復しましたが、小学3年だった去年の夏、再発が判明しました。 「大量の抗がん剤も使うし、放射線治療もやるし、外科手術もやるし。ありとあらゆることはすべてやって、初発では半分ぐらいの生存率。全てのことをやりきった後に再発した人は、基本的に命を助けることができない」(名古屋大学病院小児科 高橋義行医師)
両親が探し出したのは「CAR-T細胞療法」
「再発だから、治せないのが前提。埼玉の病院から、『思い出を作ってから入院でいい』と言われ、すごく悲しかったことを覚えています」(祐香子さん) 日本では、これ以上治療できない。 辛い現実を突きつけられた両親がインターネットで探し出したのは、「CAR-T細胞療法」でした。 仕組みは、まず患者の血液から、免疫に関わる「T細胞」を取り出します。 次に、このT細胞の遺伝子を人工的に作り変えて、がんを狙って攻撃するように変化させた上で、再び体内に戻します。 去年、イタリアの病院が発表した臨床試験の結果では、神経芽腫の患者27人に投与したところ、がんが完全に消えるなど、17人に効果があったということです。 「とんでもなく驚くべき成果かなと。世界中の医師や研究者が、ものすごい期待をもっている」(高橋医師)
