Wシリーズでヒットわずか1本と大スランプのジャッジだがヤンキースの主将してベンチから声を出す（写真：UPI/アフロ）

ワールドシリーズの第3戦が28日（日本時間29日）、ヤンキースタジアムで行われ、ドジャースがヤンキースに4－2で勝利して3連勝、“世界一”へ王手をかけた。左肩亜脱臼を負った大谷翔平（30）の出場の可否と共に注目を集めているのがア・リーグの2冠王でMVP最有力とされているアーロン・ジャッジ（32）の大不振だ。3戦でヒットはわずかに1本で7三振。打順降格やスタメン落ちを求める批判が相次ぐ中、ジャッジは「今は自分の仕事ができていない」と苦悩の心境を明かした。アーロン・ブーン監督（51）は、それでも29日（同30日）の第4戦にジャッジを「3番・中堅」でスタメン起用した。 【映像】これが左肩を亜っ打球した大谷の衝撃シーン。

　ニューヨークに戻ってもジャッジは深刻なスランプから脱出できなかった。 　2点を追う1回一死一塁にドジャースのウォーカー・ビューラーが外角へ投じたカットボールにまったくタイミングが合わず空振りの三振を喫すると、第2、第3打席も凡退。第4打席に四球を選んだが、またノーヒットである。 　チームは2－4で敗れて3連敗。間違いなく、このシリーズは12打数1安打7三振で打率.083、本塁打ゼロ、打点ゼロの深刻な大スランプに陥っているジャッジが“戦犯”だ。 　レギュラーシーズンでは58本塁打、144打点で2冠王を獲得して打率は.322で、1位を猛追しても3位で、MVPの最有力となっているが、まるで別人。ポストシーズンに入っての数字も、43打数6安打20三振で、打率.140、本塁打2、打点6と低迷している。 　ニューヨークポスト紙は「存在感のないジャッジのプレーオフの悪夢が深まる」との見出しを取り、「少なくともア・リーグ、もしかしたら世界で最高の打者は、チームのシーズンで最も大切な試合の中で打棒が止まった。ヤンキースはこの3試合で7得点。攻撃の停滞ぶりは彼らの最強打者から始まっている。もしジャッジが目覚めなければ、この深刻なスランプは、野球界が目にした彼の素晴らしいシーズンの締めくくりに1つの暗い影を落とすだろう」と批判した。 　またアスレチックス時代の1988年にMVPを獲得し、2度の本塁打王に輝いたヤンキースOBでもあるホセ・カンセコ氏もXに「ジャッジはベンチに下げるべきだ」と提言した。 　ジャッジ自身も苦悩の心境を明かしている。 　米スポーツ専門局のESPNによると、ジャッジは「必要なのは1つのことだ。1つのスイング、1つの打席、1つのプレー、それですべてが変わる。それを頭に置いてやらなければならない」と語り「チームを失望させていると思うか？」との質問にこう返した。 「確かにその通りだ。ヒットを打ちたい。フィールドに立って仕事を果たしたい。しかし、私は今自分の仕事をできていない。だから立ち直らなければならない」 　なぜジャッジはスランプに陥ったのか。 　ESPNは、その原因の分析を行った。同メディアが取材したアメリカン・リーグのスカウトの1人は、こう証言している。