佐藤慎太郎(左)と小倉竜二は競輪の面白さを走りで魅せるベテラン(撮影:北山宏一)

松本　全体の傾向として、2025年も競輪のスピード化は止まらない。 前田　スピード化は加速されていくと思います。だから、車番の影響も大きいし、前受けできる1番車のラインが有利になることも変わらない。選手は、今のルールでチャンスをモノにできる脚力や作戦を、より研ぎ澄ませてゆく1年になると思いますね。 松本　やっぱりファンにとって一番重要なことは、車券が当たるかどうかですよね。現在のスピード競輪にフィットした選手を見つけて車券戦略を練るという。 松井　昔の競輪が懐かしい気持ちは確かにあるけど、そこにこだわっていたら、自分が取り残されていくだけだから。

森田一郎が平原康多のグランドスラムに貢献!? 期待の若手選手たち

前田記者イチオシは115期の藤井侑吾(撮影:北山宏一)

松本　2025年にブレイクする期待の若手選手は誰でしょうか。 前田　吉田有希頼むぞ！ 松本　基本的にはデビュー5年未満ぐらいの選手が対象ですかね。 前田　今年デビュー6年目に入りますが、115期の藤井侑吾は挙げるべき名前だと思います。 松井　117期の寺崎浩平なんてブレイクしきってるよね。後半は続けてGIの決勝に乗ったし。 松本　来年タイトルを獲るべき選手ですよね。 松井　寺崎はもう獲れるよ、いつでも。犬伏湧也もね。 松本　寺崎と犬伏は競輪祭で決勝に乗りましたからね。あとは、これからGI戦線に出てくる選手で挙げるなら、123期、125期になるのかな。 前田　123期はあまり活躍できていないですよね。都築巧という逸材はいるのですが。125期なら、私は森田一郎ですね。 松井　彼のことは、早い段階から注目していたもんね。 前田　森田が大学生の頃から取材していますから。今年、森田はGIの出走権はどれくらいで取れます？ 松本　競走得点を上げて、早ければ8月のオールスター競輪かな。高松宮記念杯はすでに選考が始まっている段階なので、ちょっとキツい。 前田　じゃあ、オールスターで森田-平原康多で並んで平原が優勝すれば...。 松本　平原はグランドスラム達成。森田は、そんなことを考えるくらい魅力ある選手だね。でも、ちょっと捲りが多いかな。