＜第９２回選抜高校野球＞ 　阪神甲子園球場（両翼９５メートル、中堅１１８メートル）の大きさに近い両翼９５メートル、中堅１２０メートルの鳥取城北の野球部専用グラウンドで、五つ並んだケージからフリー打撃の快音が響く。他の部員たちは球場外周のインターバル走、屋内練習場での体幹トレーニングなどで汗を流す。部員７７人は恵まれた環境の中、効率重視の練習を行っている。 【動画】センバツ出場校、秋季大会熱闘の軌跡 　２００９年９月就任の山木博之監督（４４）は県外出身選手を積極的に受け入れて夏の甲子園に４回出場したが、センバツ出場は過去１回。１５年に専用グラウンドが完成する前、練習はサッカーのフィールド１面分の校庭を他部と共用するため制約が多かった。大所帯だけに夏の鳥取大会前に新チームを見据えた「控え組」の練習が不十分になり、それが秋季大会で勝ち進めない一因だった。 　学校から車で約２０分の距離にグラウンドを整備。工事はＯＢで野球部後援会長の建設会社社長、谷口洋一さん（５３）が請け負い、私費も投じて地下排水溝や屋内練習場、ブルペンも整備した。１７年には隣接地に一回り小さい第２球場を自己負担で建設し、学校に寄贈。「専用グラウンドは歴代部員の悲願。下級生たちにもレギュラーと同じ練習環境を整えてあげたかった」との思いだった。 　山木監督は昨秋の新チーム結成後、選手たちを打撃のタイプに応じて３グループに分け、同じ練習メニューを課している。長打力を伸ばす組、足や小技を絡めるタイプ、その中間型。互いの競争心をあおり、チーム力を底上げする狙いがある。主将で４番・三塁手の吉田貫汰（２年）は「伸び伸び練習できてありがたい。グループ分けで、（チームメートに）勝ちたい気持ちも強くなる」と効果を強調する。昨秋の公式戦チーム打率は３割６分６厘で、中国大会準優勝に輝いた。 　平成期間のセンバツで鳥取勢はわずか３勝。鳥取城北も初出場だった８年前、開幕試合で三重に５―６で惜敗した。ＯＢの思いも背負って打力を磨いたチームが、新たな歴史を作るべく、令和初のセンバツに挑む。【伝田賢史】＝つづく