現在、二軍調整中の阪神・佐藤輝明　photo by Koike Yoshihiro

プロ４年目の今シーズン、大きな期待をかけられながらも真価を発揮できずにいる阪神・佐藤輝明。1年目の2021年は打率.238ながらも、24本塁打、64打点を挙げ、昨季も打率.263、24本塁打、92打点とまずまずの成績を残し、18年ぶりのリーグ制覇に貢献した。しかし、今季はここまで（５月31日現在）打率.209、３本塁打、17打点と精彩を欠き、５月15日に二軍降格となった。いったい、サトテルに何が起きているのか？　これまで名コーチとして数々のスラッガーを育ててきた伊勢孝夫氏が、サトテルの現状について解説する。 【写真】阪神タイガース「TigersGirls」2024年全メンバー（17人）甲子園球場で撮り下ろし！ 【なぜ豪快なバッティングは消えた？】 　１年目のサトテル（佐藤輝明）は、それはすばらしい打者だった。思い出すのが、ベルーナドームでの西武との交流戦だ。投手は記憶していないが、打球の軌道ははっきり覚えている。右投手の真ん中寄り、ベルト高さのカット系のボールだった。やや甘かったとはいえ、ナタを振り下ろすような豪快さで引っ張ると、打球は瞬時にライトスタンド上段に消えた。ドーム球場であるにもかかわらず、「場外まで飛んでいくんやないか......」と思わせる豪快な一発だった。 　ところが２年目、３年目と、時間の経過とともにあの豪快さが消えてしまった。少なくとも私の目にはそう映っている。 　では、豪快さを失ったのはなぜか？　それは打率を意識して確実性を求めるあまり、持ち前の思い切りのいいスイングを忘れてしまったためだ。 　彼の得意なポイントは、真ん中からやや外。もちろん相手バッテリーも十分に理解しており、サトテルに対してはインハイを攻めて、最後は低めの変化球で打ち取ろうとする。サトテルにとって問題なのは、インハイの球を必死になって打とうとしていることだ。投手からすれば、インハイは見せ球であり、ボールになってもいいと思って投げている。そんな球を狙っても打てるはずがない。