日本三大雪渓のひとつ、白馬大雪渓を目指してトレッキング（撮影：栗山ちほ）

　5月25日（土）、北アルプス 白馬連峰の山開きを告げる「第58回貞逸祭・白馬連峰開山祭」が白馬村の猿倉駐車場（白馬岳登山口）で開催された。貞逸祭とは、白馬岳山頂に現在の「白馬山荘」を建てた松沢貞逸 （ていいつ）の功績を記念して、山の安全祈願とともに行なわれるもの。祭事とともに、白馬山案内人組合と行く大雪渓トレッキングツアーも実施され、県内外から約250人の登山客が集まった。 【全画像8枚見る】オリンピアン上村愛子さんのテープカットや大雪渓トレッキングツアーの様子

■アルプホルンの演奏とともに開山祭がスタート

アルプホルンの音色が新緑の山にやさしく響く

　開山祭は、地元同好会によるアルプホルンの演奏から幕開け。背景には新緑に包まれた山が広がり、その向こうには雲間からちらりと見える白馬岳の姿がある。演奏後は安全祈願のための神事が執り行なわれ、白馬村村長や日本山岳協会、白馬村や小谷村、大町市の山案内人組合、陸上自衛隊、警察署、消防署、交通会社など、登山に関わるさまざまな組織の代表が玉串を捧げ、山の安全を祈った。

■大雪渓に向かうトレッキングツアーも

地元合唱団が手を振りながら歌声とともにお見送り

　開山祭では、白馬山案内人とともに白馬大雪渓に向かうトレッキングツアーも実施された。テープカットによって開山が行なわれると、県内外から集まった約250人の登山客がトレッキングを開始する。登山口がある猿倉荘の前では、地元合唱団の美しい歌声が響き、白馬村出身のオリンピアン・上村愛子さんや、村の公式キャラクターのヴィクトワール・シュヴァルブラン・村男III世も駆けつけて、一緒に手を振りながら登山客をお見送り。登山客も手を振り返して笑顔で出発していく。

■ガイドとともに白馬大雪渓へ

春を迎えた若葉の山。その向こうに残雪の白馬連峰が見える

　この日は45人の山案内人が集まり、ツアー参加の登山客を白馬大雪渓へとガイドする。大雪渓までの歩行時間はおよそ2時間。山の名前や、この時期に見られる白馬連峰の雪形、そして春の花などの説明をしながらゆっくりのペースで山道を進んでいく。 　濡れると花弁がガラスのように透きとおるサンカヨウや、山野草の女王と呼ばれるシラネアオイ、茎の上に2つの花をつけるニリンソウの群生など、白馬の山は早くも花盛り。これから初夏に向けて次々と花が咲き、山は賑わいを見せていくだろう。