国内外から見学者が殺到！ 富山・砺波市の「三郎丸」ウイスキーは、ほかと何が違うのか？
ジャパニーズウイスキーはいま、世界から注目されています。かつては10ほどしかなかった国内の蒸留所も、いまや110個所を超える勢い。なかでも異彩を放っているのが「三郎丸蒸留所」です。北陸地方最古の蒸留所が、こだわりにこだわり抜いて完成させたジャパニーズウイスキーの味わいは!?
クラウドファウンディングでできた、五感で楽しめる蒸留所
富山県砺波（となみ）市に、国内外から年間3万人弱が見学に訪れる蒸留所がある。「三郎丸蒸留所」。展示スペース、テイスティングコーナー、売店があり、レストランも併設される、五感で楽しめるウイスキー蒸留所として、地域の人気スポットとなっているのだ。 その母体は1862年創業の日本酒メーカー「若鶴酒造」。それがウイスキーに傾倒していったきっかけは、戦後の米不足にあった。国による米統制のため、日本酒の原料、米が手に入らない。どうする!? というわけで、酒蔵の2代目が蒸留酒の研究を始め、1952年にウイスキー製造免許を取得、翌1953年に「サンシャインウイスキー」を発売した。 「その後、国内ウイスキー需要の落ち込みなどもあったりして、3代目、4代目の時代はウイスキー事業を大幅に縮小し、細々つくってきました。地元の人でさえ、ウチがウイスキー蒸留所でもあるとは知らないくらい（笑）」（若鶴酒造5代目・稲垣貴彦代表、以下同）
そんな若鶴酒造が大きく変わったのは、5代目が家業を継ぐ決意をしたことだった。 「大阪の大学を出たあと、東京のIT企業に勤めていた私が家業を継ごうと思ったのは、2代目の曽祖父が手がけ、1960年に蒸留されたウイスキーを飲んで感動したからです。富山には2015年に戻ってきたのですが、蒸留所は老朽化して雨漏りはするわ、窓ガラスは割れているわでひどいことになっていた。そんな環境で細々とウイスキーをつくっているようすを見て、『このままではいかん！』と強く思ったのです」 蒸留所の再生に取り組むことを決めた稲垣さんが目をつけたのは、クラウドファウンディング。その当時、クラウドファウンディングはあまり知られておらず、再生資金を調達するのは難しいと思われていた。だが、フタを開けてみればうれしい悲鳴。目標額をはるかに上回る3800万円超の資金が集まり、2017年、念願だった新しい蒸留所が完成した。
