国内外から見学者が殺到！ 富山・砺波市の「三郎丸」ウイスキーは、ほかと何が違うのか？
ピートにこだわり、ピートを極める
蒸留所が生まれ変わってから、商品に新たな顔が加わった。それまでは昔ながらの「地ウイスキー」として、2代目が手掛けた「サンシャインウイスキー」一本でやっていたが、2017年に「三郎丸」という新ブランドを立ち上げたのだ。 「特徴はスモーキーであること。日本のウイスキーは、基本的にスモーキーではありませんが、ウチでは昔から、ピートが強くスモーキーなウイスキーをつくってきました。自分が好きということもありますが、伝統を守るという意味でも、〝ピートを極める〟ことが三郎丸のコンセプトです」
ピートは、野草や水生植物などが幾重にも積み重なり、長い年月をかけて炭化した泥炭のこと。これを燻した煙で麦芽を乾燥させると、香りが麦芽に移り、その麦芽でウイスキーをつくると、特有のスモーキーな香りが生まれる。 「ピートをつかった麦芽とそうでない麦芽。どちらを原料にするかで、できあがるウイスキーの味はまったく違ってきます。ウチはピートにこだわっています。日本でもピートをメインにしてウイスキーをつくっているのは、三郎丸蒸留所くらいではないでしょうか」
三郎丸シリーズは、2020年に発売された「三郎丸0」、2021年の「三郎丸Ⅰ」、2022年の「三郎丸Ⅱ」、2023年の「三郎丸Ⅲ」、そして2024年6月27日に発売されたばかりの「三郎丸Ⅳ」の全5種。いずれもピートが効いているが、Ⅲからはピートによりこだわった。Ⅲは、スコットランドのアイラ島のピート（アイラピート）で燻された麦芽を使用。Ⅳは、スコットランド内陸部のハイランド地方のピート（ハイランドピート）を使用した。 「ハイランドピートは、スモーキーさがストレートで力強く、乾燥した木を燃やしたような乾いたニュアンス。アイラピートは、海を感じさせる潮気とやわらかさが特徴です。この両方をつかった新商品のⅣは、パイナップルやリンゴといった黄色い果実の香りがあり、カラッとした味わい。アイラピートだけでつくったⅢは湿気のある海風のような、やさしい余韻が続きます」 なかなかマニアックな話になってきたが、両者を飲み比べてみれば、ウイスキー初心者にもわかるのかもしれない。 「昔は、ピートの強いウイスキーは日本では売れませんでした。ところが最近は、ピートのきいたスモーキーなウイスキーが人気です。時代がやっとウチに追いついてきたのかな（笑）」 ちなみに稲垣さんによれば、スモーキーウイスキーのツマミにはホタルイカの燻製かビーフジャーキーがベストだとか。さっそく今夜、試してみますか……！ Text：佐藤美由紀
