「プレッシャーを力に」 春高バレー千葉代表に決まった習志野・男子エースの菅原秀斗選手
「春の高校バレー（春高バレー）」として行われる来年1月の「第77回全日本バレーボール高等学校選手権大会」への出場権をかけた千葉県代表決定戦の決勝が3日、東金アリーナ（同県東金市）で行われ、昨年大会に続き、男女ともに習志野が制した。 ◇ 何でもないミスが試合の流れを左右する緊迫の舞台。習志野・男子のエース、菅原秀斗選手（3年）は強烈なスパイクを要所で決めると、珍しくガッツポーズを見せてチームを鼓舞した。 強打を決めてもニコリともせず、常に試合展開を見通す冷静沈着なプレーが光った昨年の千葉県代表決定戦決勝とは様変わり。3年生の自覚とともに、高校最後の春高に向け、「勝ちたいとの思いが強かったから」と変化の理由を説明する。 中学時代はリベロだった。攻守の要として躍動する高校では、今年からバックアタックも決まるようになり、鈴木明典監督は成長に目を細める。ライバル校のマークは厳しくなったが、プレッシャーを力に変えた。最終セットのマッチポイントは強打をコートにたたきつけて試合を決めた。晴れの全国切符に「ホッとした」。うれし涙がこぼれた。 「習志野1強」時代が続く県内の男子バレー界。「打倒・習志野のため、ライバル校はリスク覚悟で攻めてくるが、練習の質、量ともに、負けるような時間を過ごしてはいない」（鈴木監督）。そのプライドを体現するかのようにエースは進化する。春高での全国制覇のために－。（岡田浩明）
