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　12月1日に行われたNISMO FESTIVAL。昨年を超える28500人のニスモファンが富士スピードウェイに来場した。今年のテーマは「NISMOブランド40周年」。NISMOの歴史を支えてきた名車が多く登場し、様々なブースも賑わいを見せていた。雲一つない晴天でスタートしたイベントの様子をお届けする。 【画像ギャラリー】往年の名車が富士スピードウェイを爆走!!大盛況「ニスモフェスティバル」の様子をギャラリーでチェック(20枚) 文・写真/西川 昇吾

■ロニー選手の引退セレモニー

　今年のNISMOフェスティバルに多くのファンが詰めかけたのには、例年のNISMOフェスティバルとは異なる理由がある。それはSUPERGTで23号車をドライブするロニー・クインタレッリ選手の引退だ。2024年11月20日に発表されたロニー選手の引退は、NISMOファンにとって大きな衝撃であった。このNISMOフェスティバルは、彼がGTマシンで富士を走る最後の機会となったのだ。 　ウェルカムセレモニーでもロニー選手の引退について触れられたが、そのあとのピットウォークでは多くのファンが、23号車のピットに詰めかけた。ファンサービスに定評のあるロニー選手だが、今日はいつも以上に手厚いファンサービスのように見えた。 　フィナーレでは引退に先立ち、ロニー選手から挨拶がされた。迎え入れたのはこれまでコンビを組んだ経験がある、柳田選手、松田選手、千代選手の3名だ。柳田選手がドアを開けマシンを降りると、SUPERGTとの出会いから振り返り、ファンに感謝を伝えていた。その後、松田選手から花束が手渡された。感極まり、泣きそうな表情も見られた。 　フィナーレが終わったあとも、ファンからのコールは止まらない。それに応えるかのようにロニー選手はグランドスタンド近くまで足を運び、ギリギリのタイミングまでファンからのコールに応えていた。日本のSUPERGTで、彼ほど愛された海外ドライバーは居ないだろうと感じた時間であった。

■体験コンテンツが多い日産自動車大学校

　NISMOフェスティバルはタイヤ交換体験やコクピットライドなど体験コンテンツが多いのが特徴だ。そんなNISMOフェスティバルらしく、体験コンテンツを多く提供しているブースがあった。それがKONDO RACINGとのタッグで、モータースポーツファンにとってはお馴染みの存在となった日産自動車大学校だ。 　自動車のメカニズムや仕組みを学ぶことが出来る体験展示コンテンツは、子供だけでなく大人も興味深々の様子であった。多くの子供がタイヤ交換体験などのコンテンツを楽しんでいて、自動車整備に興味を持つ第一歩の場となっていた。 　また学生たちがカスタムしたカスタムカーも展示。今回はK11型「マーチ カブリオレ」をベースにSR311フェアレディをオマージュした「I’m march」と、ムラーノをベースにフェアレディZをオマージュした「Fairlady X」だ。どちらもその完成度の高さに来場したファンは驚いていた様子であった。