人口は横浜市よりちょっと多い程度。そもそも内戦を経て国が成立してからまだ30年しか経ってない。それなのに初参加のフランス大会から6大会のうち、準優勝１度、3位２度。すごいとしか言いようがありません。 もちろん能力の高い選手がいるし、試合巧者でもあるのだけど、この強さというか、しぶとさはそれだけでは説明できない気がします。 思い出すのはボバンの飛び蹴りです。凄惨な民族紛争がサッカー場にも持ち込まれた90年代初め、ビッチに乱入したサポーターを警官隊が警棒で殴り始めたとき、サポーターを守ろうとボバンが警官に立ち向かったのでした。 W杯は国の総合力の戦いと言われます。そこには国民性も含まれる。クロアチアには命賭けのリアリティが皮膚感覚としてまだある。負けても一生懸命やれば…なんて甘やかな社会ではなく、勝たなければ生き抜けない現実です。 強さの根っこにはそんな歴史もある気がします。
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コメンテータープロフィール
1965年生まれ。早稲田大学中退後、『週刊宝石』にて経済を中心に社会、芸能、スポーツなどを取材。1990年以後はスポーツ誌を中心に一般誌、ビジネス誌などで執筆。著書に『冒険者たち』（学研）、『星屑たち』（双葉社）、『日韓ワールドカップの覚書』（講談社）、『東京マラソンの舞台裏』（枻出版）など。
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