柿生駅北口から徒歩１分の不動産屋さん・エスケーハウジングの店頭に設置された、めだかの無人販売のコーナー。

「なぜココにめだかが？」と気になっていた方もいらっしゃるはず。

私もそのうちの1人でしたが、だんだんその風景に慣れてしまっていたある日、小学生の女の子2人が「かわいいね〜」と言いながら、めだかに見入っている姿に遭遇しました。

そんな2人に心がほっこりしたと当時に、この風景が特別なことに改めて気付き、「なぜココにめだかが？」という疑問が再浮上。

あまりに気になったので、思い切って真相に迫ってみました！

まずはメールで問い合わせ

謎めいた存在のめだか無人販売ですが、幸いにも管理をしている方の連絡先が掲示されていたため、メールでコンタクトをとってみたところ、名前は「めだか無人販売」とした上で特別にインタビューに答えてくださいました！　

現在、30種類以上のめだかを趣味で飼育されている「めだか無人販売」さんが無人販売を始めた理由から、めだかの魅力まで、めだか愛が詰まったインタビューをお届けします。

「めだか無人販売」さんインタビュー

——なぜあの場所で、めだか無人販売を始めたのでしょうか？

「コロナ禍で自宅にいることが多くなり、手軽に飼えるめだかを飼育したことが始まりです。

色々と調べていくうちに様々な品種のめだかがいる事を知り、めだかの魅力にハマって、気が付けばラメ入り（鱗がキラキラと輝く品種）や、ヒレ長（長く伸びたヒレが美しいめだかの総称）など飼育する種類が増えていきました。めだかは条件が揃えば繁殖も簡単なんです。

そのうち、少しでもめだかの魅力を知ってもらいたい、興味のある方に飼育していただきたいと思うようになり、知り合いの不動産屋さんで場所をお借りして無人販売というスタイルで販売を始めました。

※なお、場所をお借りしているだけなので、不動産屋さんへの質問や問い合わせなどはお控えください。

——主にどういった品種のめだかを販売されていますか？

「初心者でも飼いやすい品種をメインに販売しています。

中でもヒレが長いめだかや、色々な品種が入っているMIXが人気です」

——これまでに嬉しかったことはありますか？

「無人販売のため、お客さんと直接お話しする事はあまりないのですが、無人販売をきっかけにめだかを購入された方が『毎日癒されています』とコメントをくださったり、めだかへ興味を持って下さった方からご質問をいただいてやりとりする時は嬉しいですね」

——無人販売所では、めだかの飼育に最適な培養液も購入できますね。これから飼育を始めるには、ほかに何が必要でしょうか？

「まずは水槽などの容器ですね。ちなみにバケツでも飼えます（めだか1匹に対して1リットルが目安）。

あとは、飼育水（カルキを抜いた水）、めだかのエサ。最低でもこの3つがあれば飼えますよ」

——ズバリ、めだかの魅力は何でしょうか？　また、めだか飼育の面白さを教えてください。

「めだかの魅力は、何と言っても飼育が簡単なことです。水質や水温変化に強く、屋内や屋外でも飼育が可能で、水槽ひとつで飼う事ができます。

品種改良が進み、現在は数100種類の品種がいます。ラメが入っためだかや、ヒレが長いめだかがヒラヒラと泳ぐ姿は優雅で華やかですし、泳ぐ姿を見ているだけで心が癒されます。

そして、めだかは人懐っこいんですよ。慣れてくると、水槽の前に立った時にめだかが嬉しそうに水面の近くに寄ってきて、とても愛らしいです」

取材を終えて

めだかと言えば透明感のある素朴な見た目をイメージしていましたが、今回、様々なめだかの写真を見せていただいて美しさにビックリ！　めだかの奥深さを知ることができました。

水槽ひとつ（何ならバケツでも）で飼育可能で、見た目も美しく、人に懐き、名前がとても個性的…。

中でも、もっと掘り下げてみたいと思ったのが名前の由来。

先程、写真でご紹介した「忘却の翼」には面白い由来があるそうですよ。

そして最後に、めだか無人販売さんから、こんなメッセージをいただきました。

「お伝えしたい事が2点あります。

1つ目は、生き物なので最後まで責任を持って飼育して欲しいこと。2つ目は、めだかが飼えなくなったり、繁殖で増えすぎて飼えないなどの理由で川や池に絶対に放流しないこと。

この2点について皆さんに認識していただきたいです」

ワンちゃんやネコちゃんと同じように、めだかも命あるもので、家に迎えれば家族の一員となります。

めだかに興味を持った方は、めだか無人販売さんの言葉をしっかり心に刻んだ上でお迎えをし、素敵なめだかライフを送ってくださいね。