20代までは3割台、30代でも5割に満たず…朝刊はどれほど読まれているのか
毎日読む人は5割強
新聞の発行部数が漸減中で、購読者数もそれに連れて減少している。特に若年層から中堅層で新聞離れが進んでいるとのイメージが強い。それでは実際、新聞のメインとなる朝刊はどれほど読まれているのだろうか。財団法人新聞通信調査会が2016年10月に発表した「2016年メディアに関する世論調査結果」(2016年8月19日から9月6日にかけて住民基本台帳からの層化二段無作為抽出法によって抽出された18歳以上の男女個人5000人に対して、専門調査員による訪問留置法で実施。有効回答数は3308人。有効回答者の属性は男性1568人・女性1740人、18～19歳70人・20代306人・30代460人・40代539人・50代524人・60代696人・70代以上713人)から、確認していく。
まず最初に示すのは、朝刊の閲読頻度。購入頻度では無いことに注意。自分では買っていないが会社や喫茶店で定期的に目を通したり、父親が通勤時に買った新聞を自宅まで持ち帰り、それを子供が読む場合などは、購入はしていないものの閲読したことになる。
朝刊を毎日読んでいる人は5割強。その多くは月ぎめなどの契約購読者と見て間違いないだろう。週数回の人は業界紙的な新聞を取っているか、あるいは通勤・通学時にスタンドなどで購入するタイプだろうか。週一以上で定期的に購入している人は67.1％。週一未満の人まで合算すると、購入していないが読んでいる人まで合わせて、大よそ7割が朝刊を閲読していることになる。
他方、朝刊を読んでいない人は3割近く。「回し読みをしているから新聞の購入数の数倍は延べ閲読者数が居るはず(なので、実際の閲読者数は購読者をはるかに上回り、浸透率も高い)」との試算が一部では成されているが、その推定とは大きな開きが生じている感は否めない。
属性別で朝刊閲読者を確認
続いて属性別の朝刊閲読者動向を確認していく。週一未満、つまり滅多に読まない人でも「とにかく朝刊を読んでいるのだから閲読者に違いない」と認定し、これを閲読者全体とした上で「読む人合計」とし、毎日読む人と合わせて属性別の動向を確認したのが次のグラフ。
まず毎日読む人だが、女性よりは男性、若年層よりは高齢層の方が読む人は多い。特に30代までは毎日閲読者＝契約購読者と思われる人が非常に少ない。他方、60代以降は7割以上が毎日閲読している。これが「とにかく新聞を読んでいる人」となると10代から20代でも3割強、30代でも4割強となる。60代以降は9割近くとの圧倒ぶりが改めて確認できる。
ここ数年の傾向を見ると、大よその属性で小さからぬ減少が生じている。特に20代から40代の減少ぶりが著しい。成人中堅層までの新聞離れ、とでも呼ぶべき動きではある。一方10代はやや不安定な動きを示しているが、これは多分に絶対値が少数となったがためのイレギュラー的なもので、やはり20代以降同様に若年層特有の「新聞離れ」的な動向の中にあると見て良い。
ともあれ「回し読み」を考慮した閲読頻度の視点でも、「若年層は新聞を読まない」「シニア層は大いに新聞を好む」実態に変わりはない。該当者比率も「購読(買って読む)比率」と大きな違いは無く、多少上乗せされた程度であり、特定の係数で乗することで「回し読みの結果延べ人数として●×人が読んでいる」と多分な値が呈される話は、それほど現実的では無いことが分かる。
余談ではあるが。単純比較が可能な、もっとも古い計測値の2009年度分と直近2016年度分を比較し、その差異を算出した結果が次のグラフ。各属性でどれほど新聞の閲読者数が減ったか、その割合を大よそ知ることができる。
毎日読む人、つまり大よそ契約購読者は中堅層で大きく減り、新聞の閲読そのものから離れてしまった人は若年層から中堅層まで幅広く、特に若年層に多い。新聞そのものに対する現状の評価状況や情報取得媒体としての新聞の相対的立ち位置の変化と、それに取って代わっているであろうウェブ関連の浸透が進んでいる属性を考慮すると、大よそ納得のいく動きではある。特に70代以降の鉄板的な堅甲さ(読む人全体の比率は1.4％ポイントしか減っていない)を見るに、改めて新聞のシニア層における人気ぶりに感心せざるを得ない。
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