滝沢秀明社長

　いよいよ旧ジャニーズが「レコ大」に参戦か。ジャニーズ事務所から独立し、昨年1月、「TOBE」を立ち上げた滝沢秀明氏が、年末の日本レコード大賞への参加に前向きだというのだ。滝沢氏の念頭にあるのは、元「King ＆ Prince」の平野紫耀、岸優太、神宮寺勇太からなる「Number_i」だ。金賞にノミネートされれば、実に30数年ぶりのこととなる。 【写真を見る】豪華すぎる！ジャニーズタレントギャラリー 　***

　今年1月1日にデジタルシングル「GOAT」をリリースしたNumber_iの3人。 　ある音楽関係者は言う。 「Number_iとして活動を始めてからは、NHKの音楽番組『Venue101』に数多く出演したり、民放でも『FNS歌謡祭』、『CDTV ライブ！　ライブ！』など看板番組に数多く出演しています。ジャニーズ時代なら参加できなかったであろう音楽フェスの『コーチェラ2024』に出場するなど、様々なところで露出を高めてきました」 　NHKへの貢献度から考えても、今年の紅白への出場は当確ともいわれているが、その前日、12月30日にTBS系で放送される「日本レコード大賞」にも出演するかもしれない――との見立てが業界を駆け巡っている。

関係が険悪に

　Number_iの3人がかつて所属していたジャニーズ事務所とレコ大は、ある時期から相いれないものとなっていた。きっかけと言われているのが1990年の出来事だ。その年にデビューしたジャニーズ所属の「忍者」。美空ひばりの「お祭りマンボ」をリメイクした楽曲「お祭り忍者」で人気となった。その年の音楽祭の新人賞を総なめにし、レコード大賞でも最優秀新人賞に輝くのだが、当時、新人賞は「ポップス・ロック部門」と「演歌・歌謡曲部門」に分かれていた。事務所側は「歌謡曲部門」での受賞を望んでいたのだが、「ポップス部門」での受賞だったため、このときから両者の関係は険悪になったといわれている。 　もともとジャニーズ勢は、1987年に近藤真彦が「愚か者」で、翌88年に光GENJIが「パラダイス銀河」でそれぞれ大賞に選ばれるなど、レコ大の主役だった。しかし、1990年以降、出演することはなかった。事務所は公式にはその理由を、「同じ事務所のタレント同士を競わせたくないため」と述べている。 　レコ大側も当日出演しない歌手をノミネートさせることは難しく、結局、SMAPの「世界に一つだけの花」やKinki Kids「硝子の少年」のCD売り上げがそれぞれ300万枚、170万枚を超える大ヒットとなった時も金賞に選ぶことはなかった。