磐⽥東FW宇都宮海⽃

　5月18日、令和6年度全国高校サッカーインターハイ（総体）予選の3回戦が行われ磐田東が東海大翔洋を5-1で破り準々決勝進出を決めた。 【フォトギャラリー】東海大翔洋 vs 磐田東 　立ち上がりの連続ゴールでリードを奪った磐田東だったが、23分の反撃で流れは一気に東海大翔洋へ。自陣に引きチームが守勢に回る中、ストライカーFW9宇都宮海斗はポッカリと口を開ける相手ゴールを見逃さず、狙い澄ました左足の一振りで勝利をもぎ取った。 　中学時代は三島の街クラブでボールを蹴っていた宇都宮。高校進学に当たり関西の強豪校やJ下部組織の練習にも参加したが「このチームなら全国をめざせる」と磐田東を選んだ。 　そんな宇都宮について山田監督は「上手くないですよ。(笑)でも、動き出しがすごくいい。今は良さを消さないように自由にやらせています」と期待を寄せる。 　身長168cm とFWとしては決して恵まれた体格ではないが、指揮官の言葉どおり、動き出しの速さには目を見張るものがある。加えて体格差のある相手DFに対しての身体の使い方やドリブルにも彼自身が作り上げてきた工夫が感じられる。 　そんな宇都宮に目標の選手を尋ねると「小林悠選手です。PA付近でボールを受けた時の怖さ、それをめざしています」と答えが返ってきた。体格こそ違いはあるが、この試合でも見せたPAでの動きには、そんな憧れも表現されていた。 　「自分もあの舞台に立ちたい。立つだけでなく自分のゴールでチームの勝利に貢献したい」と2年前に全国の扉を開けた瞬間をスタンドから見つめていた宇都宮。この日の勝利でまた一歩その目標に近づいた。 　「今チームはすごくいい雰囲気でノリに乗っていると思います。この勢いを止めずに一戦必勝でやっていきたい」 　小林悠をめざすストラーカー宇都宮海斗はまずは全国をめざし、これからも成長を続ける。 (文・写真＝西山和広)