Numberのインタビューでネリ戦の舞台裏を明かした井上尚弥 photograph by Hiroaki Yamaguchi

　初回にダウンを喫したものの、結果は完勝。「ネリにパワーは感じなかった」と振り返る怪物があの決戦の舞台裏と、これからの展望を明かした。発売中のNumberに掲載された井上尚弥ロングインタビューの一部を抜粋して特別に公開します。＜全2回の前編/後編も読む＞ 【初出:発売中のNumber1097号[ロングインタビュー]井上尚弥「もっと強くなれる手応えを得て」より】 【衝撃写真】井上尚弥の目がうつろ…だけど「ワクワクしましたよ」モンスターが初ダウン!?の歴史的瞬間！その後「ネリの顔が大変なことに…」井上尚弥のエグい右でネリの顔面がゆがみ「グシャリと崩れ落ちた」衝撃KOの連続写真も一気に見る（全50枚）

1ラウンド目の出だしは決して悪くなかった

――試合の話を聞かせてください。戦前にどのようなファイトプランを描いていましたか。特に試合の入り、どのようなことを意識していたのでしょうか。 「ネリの戦い方は限られているんです。もともと攻防が一体化していなくて完全に分かれている。ネリがやることは分かっていたので、そこで自分がどう対処するかが問題でした。だから試合の流れは自分次第。そう思って試合に臨みました」 ――ネリは前に出て、できるだけ連打をまとめたかったと思います。 「接近戦に持ち込んできて、左右のパンチを振ってくる。ネリって突破口はだいたい同じなんです。左のオーバースイングから入ってきて、そこから右に、連打につなげていく。そういう想定のもと、自分の1ラウンド目の出だしは決して悪くなかった。あらためて見返してもそう思います」 ――右の強打を思い切り振り下ろしました。 「あれはあれで作戦なんです。ただ、みなさんのユーチューブの解説とか、SNSの感想を見てみると、1ラウンド目は硬いとか、大振りだとか、そういう意見が多い。あれはあえて振りをデカくしてるんです。右をオーバーで叩きつけるというのは」 ――空振りもありました。それでもあそこで強いパンチを打ち込んで、相手に印象づけることに意味があるということですね。 「ネリを勢いづかせないために一回止める必要があった。むやみに入ってきたら、こういうパンチあるよっていう。相手の中にそういう恐怖心を植え付ける。それがあるのとないのでは、変わってくるんですよ。 だからあえてああいうパンチを打ったということです」 ――そして1分40秒あたりでダウンを喫しました。この事実が出だしの「硬い」という印象をさらに強めたように思います。 「あのダウンはやっぱりネリの実力なわけで、自分が硬かったからとか、気負っていたからダウンしたという訳ではないと思っています。もちろん、自分がていねいに戦っていたのかと言われたらそうではないし、2ラウンド目の戦い方を最初からしていたら、あのダウンシーンはなかったかもしれないですけど」