チーム一丸で“マニー”の花道を飾った滋賀

B2優勝を果たし、現役を引退した眞庭［写真］＝B.LEAGUE

　5月19日、滋賀ダイハツアリーナで「日本生命 B.LEAGUE B2 PLAYOFFS 2023－24」ファイナルが行われ、滋賀レイクスが越谷アルファーズと対戦。2連勝を飾った滋賀が、B1復帰に加え、B2優勝を果たした。 【動画】滋賀レイクスのB1復帰セレモニーで見せた眞庭城聖の引退表明スピーチ！ 　今シーズン限りでの現役引退を表明した滋賀の眞庭城聖は、自身のラストゲームを最高の形で終えた。「越谷さんはタフなチームだったと思います。ずっと接戦が続く緊張感のあったゲームで、最後は本当にブースターの力で、あのLJ・ピークが（逆転を狙った）3ポイントシュートを外したと思います」 　5月27日には38歳の誕生日を迎えるベテランは、日本体育大学を卒業後にストリートでバスケットボールを継続。その後、20代も後半に差し掛かった2013年に熊本ヴォルターズに入団すると、ライジングゼファー福岡、茨城ロボッツ、山形ワイヴァンズを渡り歩き、今シーズンから滋賀に加入した。 「僕の中で意識していたのは上下関係を作らないということ。『マニーと呼んでいいよ』と言っていますし、あとは自分が一番バカみたいなことをすることですね。そうすれば『こいつバカだな～』という感じからどんどん仲良くなっていけるので」 　優勝後の会見で笑顔を見せながら、そう語った眞庭。副キャプテンとしてチームメートから厚い信頼を得ていたようで、キャプテンの柏倉哲平は「ミーティングでも自ら発信してくれていましたし、チームに喝を入れる言葉だったり、自分も今までキャプテンをやってきましたけど、これだけ支えてくれた人はいなかったので、マニーがいたからやってこれたなというのをつくづく感じます」と感謝の思いを語った。 　また、同じくチームのムードメーカーでもある川真田紘也は、「もちろん寂しい気持ちもありますけど、これがバスケ選手の一番最高な終わり方だと思っているので、『楽しく引退できて良かったね！』っていう感じでしたね（笑）」と明るく語りつつも、「37歳で現役をまだやっている人なので、『こういうこともあった、ああいうこともあった』という真剣な話をご飯を食べながらしていたので、たくさんのことを教わったなと思います」と大先輩との思い出を明かした。