タイガー・ウッズ（左）とローリー・マキロイ（右）が新設するリーグ「TGL」は来年1月7日より開幕（写真は2024年のマスターズ 撮影/Blue Sky Photos）

タイガー・ウッズとローリー・マキロイの新リーグ『TGL』の舞台となるSoFiセンターが現地18日メディアに公開された。昨年建設中に屋根が崩落し開幕が1年遅れたが、完成したスタジアムはシュミレーションゴルフの域を遥かに超えた最新テクノロジー満載のスタジアム。お披露目にはリッキー・ファウラー、ビリー・ホーシェル、ウィンダム・クラークも登場し華やかな演出も。これまでなかかな全貌をイメージするのが難しかったが実際スタジアム内部が公開され開幕が楽しみになってきた。 TGLのインスタでお披露目会の様子を確認！

フロリダ州パームビーチガーデンのパームビーチ州立大学のキャンパス内に建設されたSoFiセンターがほぼ完成し現地18日50人のメディアが招かれお披露目された。 記者たちはタイガー、マキロイとともにTMRWスポーツの共同創設者であるマイク・マッカーリー氏の案内でスタジアムを見学。新リーグで競う6チームのうち3チームの代表ファウラー、ホーシェル、クラークがプレゼンテーションをおこなった。 登場シーンではスモークが焚かれライトが点滅。大音量の音楽をバックに3人が紹介されるとそれぞれトンネルを抜けてフィールドに現れ、実際どんな入場シーンになるかが明らかになった。 競技エリアにはスクリーンゾーンとグリーンゾーンがあり、その周辺に観客席(1500席)が馬蹄型に配されている。選手はまずティショットを巨大なスクリーンに向かって打つのだが、そのスクリーンのサイズが半端ない。 高さおよそ20メートル、幅19メートルでスタジアムのほぼ天井までを占めており、ショットの質が正確にバーチャル結果に反映されるよう18台のフルスウィングレーダーディバイスと8台の光学カメラが使用される。 50ヤード以内は選手がターンテーブル上に設置されたグリーンエリアでプレーするのだが、バンカーはもちろんグリーンには7つのカップのオプションがあり、輪郭は無限。油圧ジャッキによって支えられているグリーンエリアは傾斜も自在に変化させることができる。 「これはシュミレーションゴルフではなくスタジアムゴルフ」と自信を見せるマッカーリー氏。彼のいう通り想像を超えたスケール感である。 コースでは見たい選手が同じホール、あるいは近くのホールでプレーしてくれるわけではないが、室内なら見たい選手が必ず見られる。しかも最新のテクノロジーで相乗以上の迫力と臨場感が味わえる。 たとえばオリンピックの陸上競技で使用されるレールカメラやサッカーでピッチ上空から撮影する際に使われるスパイダーカメラを採用するなど、室内ならではの撮影法も取り入れられる。 開幕戦は25年1月7日。ザンダー・シャウフェレを擁するニューヨークGCと今回も登場したクラーク擁するザ・ベイGCのカードが組まれスポーツ専門チャンネルESPNがゴールデンタイムに生放送する予定だ。