1/9

ブリッジウオーター大戦でドリブル突破するラドフォード大の山崎一渉（右）＝２０２２年１１月、米バージニア州ラドフォード（ラドフォード大提供・共同）

明成高時代の八村塁＝２０１５年８月、ハンナリーズアリーナ

バスケ全国高校選手権の金沢高戦でシュートを決める仙台大明成高の山崎一渉＝２０２１年１２月２７日、東京体育館

ペーサーズ戦でドリブルで攻め込むレーカーズの八村塁＝２月２３日、インディアナポリス（ＮＢＡＥ・ゲッティ＝共同）

ウエスタン工科短大戦でシュートを放つエルズワース短大の菅野ブルース＝２０２２年１１月、アイオワ州アイオワフォールズ（エルズワース短大提供・共同）

バスケ全国高校選手権の福岡大大濠高戦でシュートを決める仙台大明成高の菅野ブルース＝２０２１年１２月２８日、東京体育館

新シーズンに向けて練習する山ノ内勇登＝６月、米カリフォルニア州グレンデール（共同）

Ｂリーグ２部のＦＥ名古屋戦でシュートを放つ東京Ｚの山ノ内勇登（右）＝２０２２年２月５日、大田区総合体育館（ⓒＢ．ＬＥＡＧＵＥ）

ペパーダイン大戦でプレーするゴンザガ大の八村塁（左）＝２０１９年３月１１日、ラスベガス（ＵＳＡトゥデー・ロイター＝共同）

　米プロバスケットボールＮＢＡレーカーズの八村塁は、ベナン出身の父と日本人の母の間に生まれた。２０１３～１５年のバスケットボール全国高校選手権で宮城・明成高（現仙台大明成高）を３連覇に導いた後に渡米した。強豪ゴンザガ大で看板選手に成長して日本選手初のドラフト１巡目指名を受けてＮＢＡ入りした。 　昨季はシーズン途中で移籍した名門レーカーズの西カンファレンス決勝進出に貢献。オフにはレーカーズと複数年の契約を結んだ。八村が２０１６年に渡米して７年。同様に外国出身の親を持つ後輩たちがその背中を追い、本場米国で戦っている。（共同通信ロサンゼルス通信員・山脇明子） 　▽テレビで八村に魅了され「明成に行きたい」 　全米大学体育協会（ＮＣＡＡ）１部ラドフォード大２年の山崎一渉は、ギニア人の父と日本人の母を持つ。高校時代の八村に魅了され、同じ高校に進んだ１人だ。 　その当時、山崎は小学生。「ミニバスケットをしていて、テレビで高校選手権を見た時に塁さんのことを初めて知った」と言う。目を引いたのは、自分と同じような色の肌をした選手。「最初は『この人もハーフなんだ』という目でしか見ていなかった」が、卓越した能力で試合を支配する姿にあっという間に夢中になった。「プレーを見るうちに、すごく引かれて。その場でお母さんに『明成に行きたい』と言ったのを覚えている」。

　千葉県松戸市出身だが、初志貫徹で仙台大明成高に進学。２年時にはテレビで見た八村と同じ舞台の決勝戦に出場し、決勝点となるシュートを決めて優勝に導いた。 　▽「ＮＢＡに来たいならコートの上では日本人でいては駄目」 　ＮＣＡＡの男子バスケは１～３部に分かれ、大学最高峰リーグとなる１部校だけで全米３５０校以上が名を連ねる。ＮＣＡＡによると全米の高校選手で１部校に入れるのは約１％とほんの一握り。さらに世界中から才能豊かな選手が加わる。そんな精鋭たちが集まって競い、その中のトップクラスの選手だけがＮＢＡへと飛躍していく。とてつもなく厳しい競争社会だ。 　山崎のラドフォード大はＮＣＡＡの１部に所属し、米バージニア州にある。八村が昨季途中まで所属していたウィザーズの本拠地ワシントンに隣接する州で、１年生のシーズン開始前、コーチの計らいでウィザーズの練習を見学した。八村は「アグレッシブにいくことが大事だと言った。大学からが一番激しくなってくるので、そういう中で周りのチームメートにも、相手チームと戦う時にも、自分を出していくことを忘れないようにと伝えた」と述懐する。