阪神、巨人、ヤクルトは失敗グループ

　 4球団競合で、外れ1位の辰巳を引き当て、2位で即戦力捕手としてナンバーワンの評価のあった大商大の太田光を指名した楽天、小園を外しても、ぶれずに同じく大型遊撃手で、チームの太田暁打撃投手の息子、天理の太田椋を外れ1位で指名したオリックスは、その次のグループ。オリックスは、片岡氏が、「一発の可能性を秘めている打てる捕手で面白い」と、評価していた亜細亜大の頓宮裕真を2位指名した。 「我慢して捕手で使ってもらいたい」と片岡氏は言う。 　さて今ドラフトの失敗球団は、どこなのか。 　片岡氏が「最悪」と厳しく採点したのは阪神だ。 　外れ1位で辰巳を外して、大阪ガスの橋戸賞受賞の俊足外野手、近本光司を指名、2位に延岡学園の遊撃手、小幡竜平、3位でも内野はどこでも守れるHondaの木浪聖也を指名した。 「阪神は上位3人を野手で占めたが、本来上位3人で獲得すべき野手は、将来、ソフトバンクの柳田悠岐のようになれるチームの主軸に座る可能性のある素材だ。今回、指名したようなタイプではなかったと思う。近本は1位でなくとも獲れただろうし、いくらスピードがあっても、プロではパワー不足。脇役タイプの選手は、大学、社会人で探せば、毎年のように出てくる。もし競合を避けることが狙いで藤原を1位指名したのならば、辰巳を単独で行ってもよかったし、チーム状況を考えると、甲斐野もいけた。Hondaの齋藤友貴哉を4位で獲得できたのは救いだろうが、バラつきがあって、まだ発展途上。ヤクルトもそうだが、こういうドラフトになるのなら、思い切って吉田の将来性にかける手があってもよかった。チームビジョンがよく見えない最悪のドラフトになった」 　片岡氏は、外れ1位で東洋大の上茶谷を外して国学院大の清水昇を指名したヤクルト、辰巳を外して八戸学院大の“みちのくのドクターK”と呼ばれる左腕、高橋優貴にいった巨人も「失敗グループ」として厳しく採点した。 「清水は、まとまりはあるが、間違いなくローテーに入れるというレベルの投手ではない。2位の法大の中山翔太は、どう化けるか面白い素材だが、3位の明徳義塾のサイドスロー、市川悠太にしてもスケール感は物足りない。巨人は1位以外全員高校生という珍しい育成型のドラフトになった。1位の高橋も、どちらかと言えば、伸びシロ期待型。4位の大阪桐蔭の大型左腕の横川凱、5位の折尾愛真の松井義弥など、190センチを超える投打の2人は、素材的に大化けする可能性があるが、日ハムとは違い、うまく育成できなければ苦しくなる。1か100かのようなリストアップだ」 　2018年のドラフトでは、本指名で83人、育成で21人の計104人がプロの世界へのチケットを手にした。それは、幸運のチケットとなるのか、それとも……。独断と偏見で今ドラフトの独自採点を行った片岡氏は、いつもの口癖で、球界のオフ最大のイベントをこう総括した。 「10年後、いや15年後に笑ってユニホームを脱げるか、どうか。本当のドラフトの成功と失敗の結論とは、そういうこと」