1982年に谷田部の最高速テストで229.3km/h、ゼロヨン13.52秒を記録したRE雨宮シャンテ(その後さらに記録をさらに伸ばした)

一年365日。毎日が何かの記念日である。本日6月13日は、マツダの軽乗用車「キャロル」の後継車「シャンテ」が誕生した日だ。小型車並みのロングホイールベースによる優れた居住性がアピールポイントだったが、皮肉なことに市販車でなくロータリーエンジンを搭載したモンスターマシン「RE雨宮シャンテ」によって、その名が知れ渡った。 TEXT：竹村 純（Jun TAKEMURA）/PHOTO：RE雨宮、OPTION誌 Nato・シャンテの詳しい記事を見る

■シビック並みのロングホイールベースが売りのシャンテ

1972（昭和47）年6月13日、マツダ（当時は東洋工業）から「シャンテ」が発売。シャンテは、シビック並みのロングホイールベースが特徴。もともとはロータリーエンジンが搭載される計画だったが、認可が下りずにガソリン車になったという経緯を持つ。

●シャンテの前身はマツダ初の軽ファミリーカーのキャロル

1960年にデビューしたマツダ初の乗用車「R360クーペ」の成功により、乗用車市場に進出したマツダは、第2弾として1962年にキャロルを発売。R360クーペが基本的には2人乗りであったのに対し、キャロルは大人4人が乗れる軽のファミリーカーだった。 キャロルは、軽乗用車初のオールアルミの360cc直4水冷4ストロークエンジンを、リアに搭載したRR（リアエンジン・リアドライブ）方式を採用。空冷エンジンだったR360クーペは、エンジン音が大きく、効率よく暖房が使えないという課題があったが、キャロルはこれらの課題を解消した。 翌1963年には、軽乗用車として初の4ドアモデルを追加し人気が加速、マツダの軽乗用車シェアを一気に伸ばす大ヒットモデルとなった。

●ロングホイールベースで居住性を高めたシャンテ

好調だったキャロルも1970年に生産を終え、その2年後に登場したのがシャンテである。シャンテの最大の特徴は、軽自動車最大となる2200mmのホイールベースで、なんとホンダ「シビック」と同じだった。 パワートレインは、当時のトップクラスを誇る最高出力35psを発揮する360cc水冷2気筒2ストロークエンジンと4速MTの組み合わせ。駆動方式は、R360クーペやキャロルがRRだったのに対し、当時としては一般的なFRが採用された。 異例の長いロングホイールベースにより実現された居住性の高さは評価されたものの、2ストローク特有の振動騒音があり、また軽でも4ドアが増えた時代に2ドアしかないこともマイナス要因となり、販売は苦戦。結局、軽自動車の排気量規格が550ccに移行する直前の1975年に生産を終えた。