オリックス・宗

　オリックス・宗が、頓宮、福田とともにリーグ最終戦となる6日楽天戦で再昇格を果たす。 　「1試合でも上げてもらえたというのは、僕にとってはすごくうれしいこと。自分なりのいいプレーができればいい」 　今季はここまで96試合の出場で打率・228、1本塁打21打点。特に8月は月間打率・171と苦しみ、同23日に不振では20年9月15日以来となる登録抹消となった。2軍で若手らと汗を流す日々を過ごし「甘えてちゃダメだよってこと。甘えている自覚はないですけど、勝手にそう陥ってしまうところもあると思うんで。そういう部分は自分でもなかなか気づけなかったところですし、2軍に落ちてもう一度見つめ直すいい機会になったと思います」と、地道にバットを振り続けてきた。 　ドラフト同期の小田、そしてT―岡田や安達といった長年チームをけん引してきた選手が今季限りで現役引退。来季は生え抜きの野手では若月に次いで最古参となる。「年数的に言えば、そういう所になってくる。やっぱり引っ張っていきたいという思いはあるので。しっかりついてきてもらえるように、やっていかないといけない」。チームの中核を引き継ぐ自覚を胸に、来季への第一歩とする最終戦に臨む。　（阪井　日向）