3年前にも大学選手権に出場した日本体育大学と言えば、伝統的にランニングラグビーが強みで「ランニングラグビーを進化させた、ハイスピードランニングラグビーで勝負する」と語気を強めた。注目選手としてはセブンズTIDキャンプに参加したFB大野莉駒（3年）、1年のNO8／PRパエワ・レワ（日体大柏）、CTB佐藤晟（利府高校）の3人を挙げた。

萩原一平キャプテン（日本体育大学）

キャプテンはセットプレーを支えるHO萩原一平（4年）が就いた。春から夏にかけて「FWとBKの連携が取れてきて、お互いにコミュニケーションが取れている」と成長を実感している。また春に練習試合で慶應義塾大学に大敗してからディフェンスに力を入れてきたという。

萩原キャプテンは「（昇格組で）良くも悪くも失うものがないので、5位以内に入って大学選手権出場という目標を目指して頑張りたい。フロントローとしてセットプレーの安定を求めながらも、テンポの良いラグビーをやっているので、体力的なところはきついところがあるが、それができれば十分に戦える」と手応えを口にした。

今季の対抗戦の王者に輝くのはどのチームか、また、大学選手権に出場5チームがどこになるのか――。最後まで目が離せない戦いが続きそうだ。

◆各大学の開幕戦 ・9月07日（土）15:00　日本体育大学vs.帝京大学　＠神奈川・秋葉台 ・9月08日（日）13:00　明治大学vs.青山学院大学　＠北海道・月寒 ・9月14日（土）15:00　立教大学vs.早稲田大学　＠東京・駒沢 ・9月15日（日）16:00　慶應義塾大学vs.筑波大学　＠茨城・Kｓスタ

文／写真:斉藤健仁