DeNA戸柱がファイナルS全6試合で先発マスクを被り“今季1号”など攻守で貢献

DeNA・戸柱恭孝【写真：小林靖】

　DeNAは21日、東京ドームで行われた巨人とのクライマックスシリーズ（CS）ファイナルステージ第6戦に3-2で勝利した。アドバンテージを含めた対戦成績を4勝3敗とし、7年ぶりの日本シリーズ進出が決定。CSのMVPに輝いたのが、シリーズ6打点をあげた戸柱恭孝捕手だ。山本祐大捕手の台頭もあり、シーズンでは46試合の出場で4打点にとどまった男が意地を見せ「本当に勝ったことがホッとしたというか、良かったなというのが一番です」と安堵。苦しい時期を支えたのは、三浦大輔監督からの一言だった。 【写真】ユニホームを泥だらけにして…CSでのDeNA主将 　過去にも伊藤光、嶺井（現ソフトバンク）らとの併用を経験している戸柱だが、後輩が正捕手に定着するのは初めてのことだった。ひとつしかない捕手というポジションで、ベンチを温める時間が続いた。それでも「上の人が決めることだし、自分ではコントロールできない。（山本は）昨年後半からあれだけ結果を出して今年も打線のキーマンになっていたし、そこは割り切っていました。バチバチしてライバル関係になってもチームにプラスにならないから」。9年目の34歳はどっしりと構え、来るべき日に向けた準備を続けた。 　それはまた、今年はじめに定めた自分の“信念”を貫き通すことでもあった。昨オフ国内フリーエージェント権を取得したが、行使せずに残留。4年の大型契約を結んだ。「いい契約をしてもらって、このチームで勝ちたいのが一番」と気持ちを新たにし、簡単なようで意外と難しいひとつの決め事をした。 「どんな状況になっても、チームのためにやり通そう」 　ベンチにいても同僚たちとのコミュニケーションを欠かさず、投手陣に目を配った。早出の打撃練習に参加してバットを振り続けた。山本が9月15日に死球を受け右尺骨を骨折して離脱。順位争いが佳境を迎えたシーズン終盤にやってきた出番で、ベテランらしいリードを見せた。CSファイナルステージ第2戦からは伊藤光が離脱。同ステージでは全6試合でスタメンマスクを被り、豊富な経験からくる強気の配球で投手陣を引っ張った。