リップルCTOインタビュー：ボトムアップからの成長、批判への反論

リップル・ラボ（Ripple Labs）の最高技術責任者（CTO）、デビッド・シュワルツ（David Schwartz）氏は、暗号資産（仮想通貨）業界の一部、特に暗号資産エックス・アール・ピー（XRP）のファン、いわゆる「XRPアーミー」の間で、教祖のように敬われている。 しかし、リップル・ラボが作成したブロックチェーンのXRPレジャー（XRP Ledger）には、ビットコインやイーサリアムの純粋主義者から米証券取引委員会（SEC）に至るまで、批判的な人たちがいる。 リップルがSECとの長年の法廷闘争で6カ月前に勝利を収めたとき、その結末は同社の長年の閉塞感に終止符を打った。 法廷闘争によってリップルは、XRPレジャーとXRPを利用した機関投資家向けのクロスボーダー決済プラットフォームのRippleNetに、銀行や他の顧客を引き付けることが難しくなっていた。 だが、普及を妨げたのは訴訟だけではない、設立以来、リップルとXRPレジャーは、ビットコインやイーサリアムなどの代表的な暗号資産とは違って、開発者の支持を集めることができなかった。だが法的勝利は、より多くの開発者を仲間に引き入れる可能性がある。 シュワルツ氏へのインタビューでは、これらが話題にのぼった。シュワルツ氏は、SECに対する勝利の余波、XRPの熱狂的なファンとの関わり方、XRPレジャーの分散化アプローチなどについて語った。

訴訟の影響と普及具合

──リップル・ラボに対するSECの訴訟が解決した今、銀行や金融機関への普及は進んでいるか？ シュワルツ：金融機関によるブロックチェーンテクノロジーの採用、具体的にはブロックチェーン上でやり取りすることの採用は遅れていると思う。制裁のスクリーニングなど、多くのハードルが存在する。しかし、レイヤー1テクノロジーとそれほど緊密に結びついていないテクノロジーの普及は急速に進んでいる。 RippleNetは、XRPとデジタル資産で決済を行う。デジタル資産はXRPレジャー上を移動する。これはある意味で、ブロックチェーンを採用しているが、金融機関のブロックチェーンテクノロジーの採用を困難にしている要因を切り離している面もある。 金融機関がDEX（分散型取引所）のようなXRPレジャーの機能を利用しようとするとき、規制遵守が非常に難しいという障壁が存在する。 現在、XRPレジャーの普及は目覚ましい。1000以上のプロジェクトがあり、XRPL Commonsのような新しいステークホルダーがいて、ハッカソンも行われている。しかし、それはボトムアップからの普及のインフラといえる。トークンを除いては、金融機関によるトップダウンの採用はあまりないと考えている。 ──SECの提訴は、貴社の顧客獲得にどのような影響を与えたか？ シュワルツ：取引所がXRPを上場廃止にしたことは、わかりやすいことであり、非常に大きな影響を与えたと思う。レイヤー2やサイドチェーンの開発においては、XRPは誰でも簡単に入手でき、保有できることがアピールポイントだった。 独自トークンを開発した場合、それをどうやって人々に届けるのか、人々はどうやって売るのかという大きな問題を抱える。例えば、あなたが新しいトークンで新しいブロックチェーンを始め、私はあなたにあらゆるインフラを提供し、新しいトークンで支払いを受けるとしよう。私がそのトークンを売ることは、自分自身とあなたのプロジェクトの首を絞めることになる。 XRPをトークンに使えば、流通を心配する必要はない。すでに流通しているからだ。もし人々がXRPを簡単に手に入れ、保有することができなければ、売り込みには意味がない。 コインベース（Coinbase）でアカウントを開設し、XRPを購入・保有できないのであれば、そうした戦略にとって大きな障害となる。実際にそのような事態になり、間違いなく影響があった。 意外なことに、RippleNet側では、想像していたほどの影響はなかった。なぜなら、私たちが行っていた取引のほとんどはアメリカではなかったからだ。マネーグラム（MoneyGram）はおそらく特筆すべき例外だろうが、意義ある取引高のほとんどはアジア太平洋地域と中東にある。 ──XRPレジャーにスマートコントラクトのような機能を追加する「Hooks」と呼ばれる新機能のテストを開始したと聞いている。その機能のロードマップと、その重要性は？ シュワルツ：Hooksを開発しているチームとは、我々はほとんど関わりがない。彼らと何度か会って、「素晴らしいじゃないか」と言った。しばらくの間、彼らはXRPレジャー自体が採用するものかもしれないと考えていたし、今でもその可能性はあるが、そうなると非常に大きな変化となる。 2つの意味で非常にリスクが高い。1つは、もしXRPレジャーを壊すような問題があれば、それは多くの人々にとって数十億ドル規模の問題になるということ。その意味でリスクが高い。そしてもう1つは、我々はXRPレジャーを決済に最適なものにしたいのだが、Hooksはよりイーサリアムのようなものにする可能性があるということ。 彼らはXRPレジャーのテクノロジーを使って独自のネットワークを立ち上げ、それがどの程度機能するかを見ていくことになる。しかし、もし非常にうまくいき、他の用途のためにネットワークを劣化させないことが証明されれば、1年か2年のうちにXRPレジャーのメインネットに追加する提案がなされるかもしれない。