桂川有人、9バーディー2ボギーの猛チャージ 「調子がいいとは言えないんだけど」と本人もビックリ【男子ゴルフ】
◇26日 米男子ゴルフ ZOZOチャンピオンシップ第3日(千葉県印西市、アコーディアG習志野CC) 欧州ツアーを拠点にする桂川有人(26)=国際スポーツ振興協会=が9バーディー、2ボギーの63と猛チャージ。通算7アンダーで、36位から16位へジャンプアップした。 いわゆる”裏街道”のインコースからスタートした桂川が3ホール目の12番で最初のバーディーを奪うと、あれよあれよの快進撃。2つ伸ばして前半を折り返すと、後半は3番で下りの5メートルを決め、5番ではグリーン右ラフからチップインで決めるなど5バーディー、ボギーなしの猛ラッシュ。優勝した4月の日欧両ツアー共催大会最終日の神懸かり的なラウンドを再現するようなプレーに、本人も「調子がいいとは言えないんだけど」とビックリだ。 ただ、予感はあった。海外志向が強く、昨年は好成績を残せなかったとはいえ米下部ツアーを1年間経験した。今年は4月の優勝で欧州ツアーの出場権を獲得。毎週のように違う国を転戦してきた。「得たものは慣れかな。ジュニアのころは頭で考えず、思うままにやっていた。今はそういう感覚に近い。何も意識せずにプレーできている」という。 世界挑戦の先駆者で、文化功労者に決まった青木功さんは後に続く若い選手へ「行きたいところに行けばいい」と当たって砕けろの精神を説く。「強い環境にいると、勝手に引き寄せられる効果がある」という桂川は、いわば”青木イズム”の継承者だ。 今大会でトップ10に入れば、米ツアーの次戦に出ることができる。「今日みたいな日があるから頑張れる。ショットが戻れば、さらに成長したプレーができる。明日も今日みたいに、1つでも上にっていう気持ちでやりたい」。トップ10まではあと2打。世界への扉はいくつあってもいい。
中日スポーツ