【写真：産経新聞社】

　シーズンも佳境を迎えている2024年のプロ野球。2年連続最下位から巻き返しを誓った中日ドラゴンズは、今季も苦戦を強いられている。しかし、Aクラス入りの可能性は残しており、大逆転でのCS進出に向けて起爆剤となる選手の台頭も望まれるだろう。今回は、一軍定着が待たれる中日の若手有望株を紹介したい。（※今季成績は9月7日時点）

鵜飼航丞

【写真：産経新聞社】

投打：右投右打 身長／体重：182cm／100kg 生年月日：1999年5月30日 経歴：中京大中京高 - 駒沢大 ドラフト：2021年ドラフト2位 　本来であれば、チームの主砲となってほしい存在の鵜飼航丞。今シーズンはまさかの一軍出場ゼロとなっている。 　中京大中京高で通算56本のアーチを描き、3年夏には4番打者として甲子園にも出場。駒沢大でも活躍を続け、4年秋のリーグ戦で4試合連続の本塁打を放った。 　2021年ドラフト会議で、中日ドラゴンズから2位指名を受けてプロ入りを果たすと、ルーキーイヤーの3月にプロ初本塁打を記録した。 　絶好のスタートを切った鵜飼だったが、その後はけがや不振に悩まされ、最終的には59試合出場で打率.206、4本塁打の数字に終わった。 　昨季はファームで打率.287、7本塁打、出塁率.333と好成績を収めたが、一軍では41試合に出場し、打率.143、3本塁打と前年より数字を落としてしまった。 　今季はファームでも打率2割台前半と低迷し、ここまで一軍出場はなし。プロ入り後で最も高い壁に直面している。