ホンダとヤマハの「仕事のやり方を変える」にも期待

Vol.115「マルケスは何勝する？ チャンピオンを獲ってしまう？」

1993年、デビューイヤーにいきなり世界GP250チャンピオンを獲得した原田哲也さん。虎視眈々とチャンスを狙い、ここぞという時に勝負を仕掛ける鋭い走りから「クールデビル」と呼ばれ、たびたび上位争いを繰り広げた。’02年に現役を引退し、今はツーリングやオフロードラン、ホビーレースなど幅広くバイクを楽しんでいる。そんな原田さんのWEBヤングマシン連載は、バイクやレースに関するあれこれを大いに語るWEBコラム。第115回は、2024年シーズンの最初の展望です。 【写真】グレシーニレーシングで再びタッグを組むマルケス兄弟

カピロッシも「マルケスが勝つんじゃないかな」

マレーシアでの公式テストを皮切りに、間もなくMotoGPの’24シーズンが始まりますね。僕が注目したいのは、やっぱりドゥカティを走らせるマルク・マルケスです。今シーズン、10勝──つまり半分ぐらいは勝ってチャンピオンを獲ってしまうのではないでしょうか？　モナコでロリス（カピロッシ）と会話したんですが、彼も「マルケスが勝つんじゃないかな」と言ってました。 僕とロリスで同じような認識を持っているのは、昨シーズンが終わった直後に行われたバレンシアテストでのマルケスの走りを見たからです。ほとんど流しているように見えたにも関わらず、いきなり総合4番手タイムですからね……。しかもドゥカティの中でも2番手。メーカーが変わって最初のテストでこのポジションとは、本当にすごいことです。 ──バレンシアテストでは物凄い注目度だったマルク・マルケス選手。

マルケスのポテンシャルの高さを改めて見せつけられましたが、ドゥカティの完成度がかなり高いことも、よく分かりました。このコラムでも何度かお伝えしていると思いますが、いいマシンは乗り始めてすぐにいいフィーリングが得られます。僕も現役時代、ニューマシンにまたがり、ピットを出てコースインするまでの間に「イケそう」もしくは「ヤバそう……」と分かったものです。 マルケスとドゥカティ。ポテンシャルが高いライダーとマシンがペアを組むわけですから、これは相当に強いでしょうね。シーズン10勝はちょっと大げさかもしれませんが、現時点ではそれぐらいの可能性を感じてしまいます。 ──年明けに公開されたニューマシンのカラーリング。 ──弟のアレックス・マルケス選手がチームメイトに。 となると、今シーズンもホンダとヤマハは厳しい戦いを強いられそうだぞ……という悪い予感もします。ロリスは、ホンダに移籍したルカ（マリーニ）と話をしたそうですが、「バレンシアテストで乗ったRC213Vは、『思ったより』よかった」と言っていたとか。「思ったより」がちょっと気になるところです。