ヘッドで２点目を決めた小川航基（ロイター）

　サッカー日本代表、森保ジャパンは10日（日本時間11日）に行われた北中米W杯アジア最終予選のサウジアラビア戦（ジッダ）で、MF鎌田大地（クリスタルパレス）の先制ゴールやMF伊東純也（スタッド・ランス）の3試合連続アシストなどで2―0と完勝した。 　前半14分、MF堂安律（フライブルク）が右サイドから大きくサイドチェンジすると、左サイドで待ち受けたMF三笘薫（ブライトン）がダイレクトで中央へ折り返す。これを上がっていたMF守田英正（スポルティング）がヘッドでつなぐと、最後は鎌田が冷静に左足で押し込んだ。 　その後は攻め込まれる時間帯もあったが、守備陣がしっかり防ぐと後半は徐々に日本のリズムとなっていく。 　そして同36分、途中出場の伊東が右CKのキッカーを務めると、絶妙なクロスをゴール前に上げる。そこにFW小川航基（NEC）が高い打点のヘッドで合わせてゴールに突き刺した。小川の貴重な追加点、そして伊東は今回の最終予選で3試合連続アシストとなった。 　2―0と完勝した日本は、最終予選の開幕から3連勝。8大会連続のW杯出場へ向けてまた前進した。 　この試合の最優秀選手に選出された鎌田は「このスタジアムでプレーするのはすごく難しいことだし、たくさんのファンがいて、これだけ熱くて、サウジアラビアもいいチームなので、難しい試合になるとわかっていたが、自分たちは前回の経験もあるし、そういうのをうまく使うことができて、無失点で勝利できたのはチームとしてよかった」と会心の表情で語った。