松坂大輔を「特別扱いできなかった」 22年経っても“後悔”…頭に残る指揮官の「ほっとけ」
元西武の松沼博久氏は現役引退後、ロッテと西武で投手コーチを務めた
コーチ業は“中間管理職”だった。弟の雅之氏と一緒にドラフト外で西武に入団し、「兄やん」の愛称で親しまれた野球評論家の松沼博久氏は、アンダースローの先発としてライオンズ一筋112勝をマーク。現役引退後はロッテ、西武の2球団で投手コーチを務めた。「コーチは難しかったですね」。指導者時代を振り返った。 【写真】西武左腕の“彼女”が「美人すぎ」 恋人繋ぎで登場に大注目「可愛い」 ロッテでは1995年から5年間担った。苦い思い出は1998年のプロ野球ワースト18連敗（1分けを挟む）。1軍投手コーチは2人で、当初はブルペン担当だった。14歳上の中村稔コーチは「割と適当な人で、僕的にはやりやすかった。だから最初はあんまり重く考えず『まあ、しょうがねーよな』ってぐらいの感じ」。近藤昭仁監督の下でのミーティングの雰囲気も「あんまり細かいことは言われず、『きょうは勝つぞ』『そろそろ勝つ頃だよ』と前向きでした」。 課題は明確だった。「普通からいったら、そんなに負けるはずはないんですよ。でも、あの時は抑えがいなかった」。先発陣の柱、“ジョニー”こと黒木知宏投手を緊急事態で据えた。ところが2戦連続で黒星が付くなどハマらない。「あれは失敗でしたね。ジョニーなら最後の1イニングを締められると考えたんですけど」。負の連鎖は止まらず、中村コーチは連敗の途中で更迭された。 “七夕の悲劇“と呼ばれるワースト更新17連敗目。オリックス戦に先発した黒木は3-1で迎えた9回2死一塁、カウントでも追い込んでいながら同点2ランを浴び、力尽きた。最後は延長サヨナラ負け。「祈ってましたね。ジョニーがバテていたのは分かっていました。でもアイツしかいないだろって。まさかホームランを打たれるとは……」。真夏の夜の悪夢を嘆いた。 松沼氏は、2002年には古巣・西武の1軍投手コーチに就任した。ライオンズは4年ぶりのリーグ優勝を果たしたものの、日本シリーズは巨人に4戦4敗の屈辱を味わった。 この年はエース松坂大輔投手が肘の故障で、レギュラーシーズンは6勝止まり。「特別扱いできなかったのが、僕の誤算だったかなぁ」。“平成の怪物”は、横浜高校での甲子園春夏連覇を引っ提げて入団。デビューから3年連続最多勝に輝き、怖い物知らずで迎えた4年目だった。
