(写真:WWDJAPAN)

「モルドバン・ブランズ・ランウエイ（Moldovan Brands Runway）」が、モルドバの首都キシナウで3月に開催された。12年目となる今回は、3日間で17ブランドがショーを行った。 【画像】“欧州最貧国”の声も何のその　モルドバから「LVMHプライズ」を驚かせたデザイナーら注目株3選

モルドバは日本と歴史的にも関わりが薄いため、「モルドバ共和国」と聞いてイメージが何も湧かなくても不思議ではない。モルドバの公用語はラテン語系のルーマニア語で、ウクライナとルーマニアに囲まれた、東欧に位置する旧ソビエト連邦を構成する国の一つである。九州よりもやや小さい国土に人口約270万人が暮らしており、良質なワインを生産する農業国だ。経済規模は非常に小さく、“ヨーロッパ最貧国”として知られている。隣国ウクライナがロシアによる軍事侵攻を受ける中で欧米との関係性を強化しており、昨年にはヨーロッパ連合（EU）の加盟を申請し、欧州委員会との交渉を開始するなど、政治的改革を進めている最中である。天然ガスをはじめとしたエネルギー源をロシアに依存している一方で、ウクライナ難民を積極的に受け入れているため、経済低迷による不安定な政治状況が続いている。

首都キシナウの街並みは、旧ソビエト連邦時代に建てられた無機質で色気のない建築物と、ヨーロッパらしいゴシック調の新しい建築物が入り混じる。経済不況を起因としたインフラ整備の不十分さが道路の亀裂やひび割れに現れているものの、治安は良く、清潔で、中心地では路上生活者をほとんど見かけなかった。“ヨーロッパ最貧国”という不名誉な呼称を感じさせない印象である。現地で出会った、オーストリア在住のモルドバ出身女性によると、「国の労働力を担う若者は海外へ、特にヨーロッパへと流出しているが、コロナ禍を機に帰郷する現象が起きている」という。筆者がキシナウを訪れるのは2回目で、半年ぶりに訪れた現地は、古民家を改装したカクテルバーや、書店にカフェが併設されたスペシャリティコーヒーを提供する店、フランスのパティシエとも肩を並べそうな洗練されたスイーツを提供するパティスリーなど、20～30代の若い世代が立ち上げたヒップなスポットも誕生しており、街の発展を実感した。